HIFK:n maalivahti Niko Hovinen tekee tänään perjantaina upeaa historiaa HPK:n pakeilla Hämeenlinnassa. Hovinen, 36, nousee Liigan maalivahtien ottelutilaston kärkipaikalle.
Hovinen on perjantaina mukana Liiga-uransa 671. runkosarjaottelussa. Hovinen kipuaa maalivahtien kaikkien aikojen ottelutilaston kärkipaikalle puetuissa otteluissa ohi Eero Kilpeläisen.
Hovinen esiintyy Liigassa jo 17. kaudellaan. Ensiesiintymisensä pääsarjatasolla hän teki Jokerien kokoonpanossa syyskuussa 2005. Ensimmäisen maalilla pelatun ottelun hän kirjasi tililleen marraskuussa 2006 ottelussa SaiPaa vastaan.
Hovisen Liiga-ura jatkui Jokerien jälkeen Pelicansissa 2008-2012. Keväällä 2012 hän kuului Pelicansin SM-hopeaa saavuttaneeseen joukkueeseen.
Ulkomaan vuosien jälkeen Hovinen palasi Liigaan ja edusti Pelicansia ja Kärppiä (2015-16). Kokemusta karttui KalPan ja KooKoon paidoista. KalPassa kaudella 2017-18 Hovinen kuului maalivahtitilastojen kärkinimiin. Hän torjui 22 ottelussa erinomaisin tilastoin ja kirjasi viisi nollapeliä. Urallaan Hovinen on pelannut yhteensä 29 nollapeliä.
Vuodet 2019-2023 Hovinen torjui Sportin maalilla. Helmikuussa 2023 hän teki loppukauden kattavan sopimuksen Tapparan kanssa ja juhli kauden päätteeksi uransa ensimmäistä Suomen mestaruutta.
Syksystä 2023 Hovinen on edustanut HIFK:ta, joka on kokeneen torjujan kahdeksas seura Liigassa. Kesällä 2024 Hovinen ehti jo ilmoittaa jääkiekkouransa päättymisestä, mutta palasi lokakuussa 2024 takaisin HIFK:hon.
Lähde: Liiga
