Helsingin IFK pelasi perjantai-iltana viimeisen ottelunsa ennen joulua, kun se kaatoi SaiPan 2-1-lukemin.
HIFK:n voitto rakentui kahden ensimmäisen erän aikana. Yksi hahmoista oli varsin erinomaisen ottelun pelannut maalivahti Niilo Halonen.
Halonen pysäytti ottelussa 21 kiekkoa ja otti muutaman todella kovan kopin.
– Kumpikaan joukkue ei ollut vähään aikaan pelannut, joten ihan sellainen nousujohteinen peli molemmilta joukkueilta. Ihan suhteellisen kiva peli oli pelata maalissakin. Hyvä ja tärkeä voitto ja kolme pistettä lämmittää aina mieltä, Halonen sanoi ottelun jälkeen etäyhteyden välityksellä.
Frans Tuohimaa on ollut lähtökohtaisesti HIFK:n ykkösmaalivahti, mutta 22-vuotias Halonen on päässyt kauteen nyt hyvin kiinni. Hän on ollut voittava maalivahti, sillä hän on voittanut yhtä lukuun ottamatta kaikki tämän kauden starttinsa.
– Kausi on ollut kaikessa mielessä positiivinen ja nousujohteinen. Olen päässyt pelaamaan aika paineettomassa tilassa. Sitä kautta olen sitten onnistunutkin niissä. Mutta olen kyllä tyytyväinen siihen, miten tämä on lähtenyt käyntiin ja samoin arjen laatuun, miten painetaan hommia treeneissä ja pyritään kehittymään jokaisella osa-alueella, Halonen mietti.
Halonen on heittänyt viime kaudella maajoukkueeseen nousseelle Tuohimaalle kovan haasteen ykkösvahdin paikasta.
– Kai sitä on saanut kirittyä vähän kiinni. Mennään vain päivä kerrallaan ja se kumpi määrätään maaliin, niin se pelaa, Halonen kuittasi lyhyesti kilpailuasetelman.
HIFK kiitti ottelun jälkeen tyhjää fanikulmaa. Helsingin halli oli perjantaina tyhjä koronarajoitusten vuoksi.
– Faneille tätä tehdään. Sääli, että he eivät pääse tämän tilanteen vuoksi katsomaan otteluita. Kyllä me kuitenkin silti aina heitä ajatellaan. Heille tätä tehdään, joten mielestäni tuollainen kuului asiaan, Halonen perusteli.
Katsojien puuttuminen hallista näkyy ja tuntuu. Halosen mukaan tilanne on täysin poikkeuksellinen.
– Onhan se ihan eri maailma. Silloin kun on häkki täynnä, niin ei siellä juurikaan edes puhe kuulu. Nyt taas ei uskalla oikein edes huutaa, kun se kaikuu vielä pitkään. On se ihan erilaista pelata ilman faneja, Halonen sanoi.
SM-liigassa on tyhjien katsomoiden lisäksi myös toisenlainen uudistus. Kenttäpelaajat joutuvat käyttämään peleissä kokomaskia, jotta korona ei leviäisi niin helposti. Onko pelaajilta tullut asiaan liittyen kommenttia?
– Onhan se varmasti kaikille vähän outoa. Eiköhän siihen kuitenkin totu. Jos sillä saadaan varmistettua se, että pelataan, niin eiköhän siihen jokainen ole valmis sitoutumaan, Halonen linjasi.
Teksti Ville Hirvonen
