Jääkiekkolegenda Esa Tikkanen analysoi alkavan NHL-kauden keskisen divisioonan joukkueita Unibetin tiedotteessa. Urallaan viisi kertaa Stanley Cup -voittoa juhlineella Tikkasella ei ollut hyvää sanottavaa sarjan häntäpäähän juuttuneesta Arizona Coyotesista.
Tikkanen antoi monien muiden asiantuntijoiden mukaan ymmärtää, että COyotesin taaperrus jatkuu nykymenolla myös tulevaisuudessa. Häneltä kysyttiin, mitä Coyotesille pitäisi tehdä, jotta asiat muuttuisivat.
– Myydä, Tikkanen lausui napakasti.
Coyotesin otteet pelikentällä ovat olleet viime vuosina lohdutonta katseltavaa. Joukkue on viimeisen kymmenen vuoden aikaan yltänyt vain kerran NHL:n pudotuspeleihin. Viimeisimpänä tempauksena joukkueen jo ennestään heikkoa mainetta alensi seuran päätös siirtyä kolmen vuoden ajaksi vain vaivaiset 5 000 katsojaa vetävälle Mullett Arenalle.
– 5 000 katsojan halli, eihän siinä ole mitään järkeä NHL-tasolla! Jos joukkue olisi uudelleenrakennusvaiheessa, tilanne olisi tietenkin ihan toinen, mutta nyt Coyotes ei edes rakenna mitään. Se on vain joka vuosi huono. Quebec Cityyn, kiitos! Tikkanen totesi tiedotteessa.
Tikkanen nosti perjantaina alkavan kauden mestarisuosikkien joukkoon Colorado Avalanchen. Hänen mukaansa hallitsevan mestarin miehistö ei ole juurikaan heikentynyt. Joukkueen suurimmaksi haasteeksi Tikkanen nosti Washington Capitalsiin siirtyneen maalivahti Darcy Kuemperin korvaamisen.
NHL:n suomalaisjoukkue Dallas Starsin kohdalla hän nosti esiin sen, että joukkueen pitäisi löytää korvaajia kokeneille Joe Pavelskille ja Jamie Bennille. Suomalaispelaajista hän arvioi, että Joel Kivirannan täytyy tehdä alkavalla kaudella todellinen läpimurtonsa, jos hän mielii tehdä mittavan uran maailman kovimmassa kiekkoliigassa.
Lue myös:
Suomalaiskaksikko upeassa iskussa NHL:ssä: Artturi Lehkonen herkutteli Mikko Rantasen tarjoilusta
Lue myös:
NHL:ssä solmittiin kahdeksan vuoden ja yli 73 miljoonan dollarin sopimus
