HIFK:n vaikea alkukausi on nostanut esiin suuria kysymyksiä joukkueen tulevaisuudesta. Atleetin jääkiekkoasiantuntija Tony Salmelaisen mukaan helsinkiläisseuran ongelmat eivät ratkea pelkästään yksittäisten pelaajien tasonnostolla tai päävalmentajan vaihtamisella.
HIFK kärsi torstaina 2–3-jatkoaikatappion Jokereille jääkiekon SM-liigakauden ensimmäisessä Stadin derbyssä.
Loppulukemat olivat HIFK kannalta siedettävät, mutta pelillisesti joukkue jäi selvästi paikallisvastustajansa jalkoihin.
Samalla ottelu nosti jälleen esiin HIFK:n kokoonpanon puutteet.
HIFK on voittanut kauden kymmenestä ottelustaan vain kolme ja hävinnyt seitsemän. Joukkue on vajonnut SM-liigan sarjataulukon häntäpäähän.
Salmelaisen mukaan HIFK:n urheilujohtajalla Janne Laukkasella riittää nyt töitä.
– IFK tarvitsee lisää laatua ja erityisesti sellaisia pelaajia, jotka pystyvät ottamaan isoa vastuuta heti. Nuorissa on potentiaalia, mutta ei voida olettaa, että he kaikki olisivat vielä valmiita kantamaan näin suuria rooleja, Salmelainen arvioi Atleetin haastattelussa.
HIFK etsii jo vahvistuksia, mutta Salmelainen muistuttaa, ettei uusien pelaajien hankkiminen ole pelkästään seurajohdon tahdosta kiinni.
– Se, että IFK etsii aktiivisesti vahvistuksia, kertoo mielestäni siitä, että seurajohdossa tiedostetaan joukkueen puutteet. Janne Laukkanen on kokenut jääkiekkojohtaja, eikä kyse ole siitä, etteikö hän näkisi ongelmia. Kysymys on enemmän siitä, millaisia pelaajia markkinoilla on saatavilla.
Salmelainen varoittaa hätiköidystä valmentajanvaihdosta
HIFK:n heikko sarjasijoitus ei Salmelaisen mielestä ole seurausta pelkästään huonoista yksilösuorituksista.
Ongelmat ulottuvat syvemmälle joukkueen rakenteeseen ja pelaamiseen.
– IFK:n heikko sarjasijoitus ei ole sattumaa. Joukkueen rakenteessa ja pelaamisessa on ongelmia, jotka eivät katoa pelkästään sillä, että yksittäiset pelaajat nostavat tasoaan. Nyt on katsottava tosiasioita silmiin, Salmelainen painottaa.
Vaikeassa tilanteessa katseet kääntyvät väistämättä myös päävalmentaja Olli Jokiseen.
Valmentajan vaihtaminen on yksi tavallisimmista ratkaisuista joukkueen kriisiin, mutta Salmelainen ei usko, että pelkkä muutos penkin takana takaisi IFK:lle parempaa tulevaisuutta.
– Valmentajanvaihto ei ole automaattisesti ratkaisu. Pitää kysyä, kuka olisi sellainen valmentaja, jolla olisi oikeasti paremmat edellytykset korjata tämä tilanne.
Salmelainen muistuttaa, ettei Jokisen osaamista pidä unohtaa joukkueen vaikean tilanteen keskellä.
– Jokinen on kokenut ja osaava valmentaja, eikä hänen tilalleen voi vain tuoda ketä tahansa ja olettaa ongelmien ratkeavan, Salmelainen sanoo.
