Suomen joukkue marraskuun alussa Tampereella pelattavassa Euro Hockey Tour-turnauksessa on sekoitus nuoruutta ja kokemusta.
Mukana on kuusi ensikertalaista, mutta odotetusti myös pelaajia, jotka antavat näyttöjä olympialaisiin. Suomen joukkueen GM Jere Lehtinen nostaa myös esille kaksi pelaajaa, jotka tekevät maajoukkueeseen paluun pitkän tauon jälkeen.
– Mielenkiintoinen ja hyvä joukkue kasassa. Tuossa on ensikertalaisia, jotka on onnistuneet hyvin ja ansaitsee paikan päästä näyttämään kansainvälisissä peleissä, mitä osaa. Ja sitten on tietenkin kokeneempaa kaartia. Sami Vatanen ja Sakari Manninen tulevat takaisin intoa täynnä, Lehtinen sanoi Sportivo TV:lle.
Lehtinen vastaa päävalmentaja Antti Pennasen kanssa olympiajoukkueen kokoonpanosta. Nyt pelaajia voi valita myös Euroopan sarjoista toisin kuin viime kauden 4 Nations Face-Off -turnaukseen, johon kelpuutettiin vain NHL-kiekkoilijoita.
– Totta kai se on hyvä asia, kun on enemmän pelaajia, joista valita. Ja on hyvä asia, että valinnat on vasta tammikuun alussa. On enemmän aikaa katsoa pelejä. Ja tämä pää täällä Euroopassa, niin aika näyttää, ottaako joku täältä paikan vai ei, toteaa Lehtinen olympiavalintatilanteesta.
– Hyviä pelaajia täällä on. Ja kiva, että ovat nämä kaksi turnausta. Ensin tämä turnaus ja sitten neljä viikkoa, kun on toinen EHT, Lehtinen jatkaa.
Suomen olympiajoukkueeseen valittaneen Euroopan sarjoista ainakin puolustajia. NHL:ssä Leijonien pakkimateriaali on kapea.
– Juuso Välimäki ja Rasmus Ristolainen ovat vielä poissa. Heidän täytyisi olla marraskuussa sitten takaisin peleissä, mikä on positiivinen homma. Tosiaan aika näyttää, missä kukin menee tuossa vaiheessa. Paljon on liikkuvia osia.
Hyökkääjäosastolle tulee olympiajoukkueeseen todennäköisesti valintoja vain NHL:stä. Visaisin pulma lienee kysymys siitä, miten Aleksander Barkov korvattaisiin. Barkov ei ehdi toipua loukkaantumisestaan ennen olympialaisia.
– No joo. Tämähän on tämmöinen, ettei tuon tason pelaajaa kukaan pysty korvaamaan. Mutta pelaajat tietää, että kollektiivisesti näissä tilanteissa pystyy paikkaamaan. Kaikki ottaa pikku osaa ja nostaa omaa tasoaan, mutta yksittäistä pelaajaa ei nyt koskaan suoranaisesti pysty paikkaamaan, totesi Lehtinen tästä asiasta.
Otto Palojärvi
Suomen joukkue Tampereen EHT-turnauksessa:
Maalivahdit
Larmi Emil (Färjestad BK)
Säteri Harri (EHC Biel-Bienne)
Puolustajat
Hatakka Santeri (HV71)
Honka Julius (SC Rapperswil-Jona Lakers)
Kinnunen Santtu (SCL Tigers)
Laaksonen Oskari (EHC Biel-Bienne)
Lehtonen Mikko (ZSC Lions)
Mattila Jesper (Tappara)
Määttä Rami (Ässät)
Rissanen Rasmus (Linköping HC)
Saarijärvi Vili (Genève-Servette HC)
Vatanen Sami (JYP)
Hyökkääjät
Erholtz Eemil (Kärpät)
Innala Jere (Frölunda HC)
Järvinen Jan-Mikael (Ässät)
Kivenmäki Otto (SaiPa)
Korhonen Benjamin (KalPa)
Manninen Sakari (Genève-Servette HC)
Merelä Waltteri (SC Bern)
Mäenalanen Saku (SCL Tigers)
Nikkanen Henri (SaiPa)
Nurmi Markus (Luleå HF)
Puistola Patrik (Örebro HK)
Puljujärvi Jesse (Genève-Servette HC)
Rajala Toni (EHC Biel-Bienne)
Ruotsalainen Arttu (Frölunda HC)
Tukiainen Leevi (JYP)
Suomen ottelut: to 6.11. klo 18.30 Sveitsi–Suomi, la 8.11. klo 17 Suomi–Tshekki ja su 9.11. klo 17 Suomi–Ruotsi.
