Samaan aikaan, kun muu maailma on irtisanoutunut Venäjän diktaattori Vladimir Putinista, niin urheilumaailman johtopaikoilla Putinia ei ole juuri tuomittu. Putin lukeutuu myös FIFA-presidentti Gianni Infantinon vaikutusvaltaiseen ystäväpiiriin.
Kremlissä pidettiin vuonna 2019 Infantinon kunniaksi seremonia, jossa hänet palkittiin Venäjän ystävyysmitalilla. Tuolloin Infantino ylisti venäläistä ystäväänsä.
– Tämä ei ole loppu. Tämä on vain alkua meidän hedelmälliselle yhteistyölle ja vuorovaikutukselle, Infantino totesi tuolloin.
Venäjän aloitettua hyökkäys Ukrainaan, Euroopan jalkapalloliitot vaativat FIFA:n sulkevan Venäjän ja Valko-Venäjän maa- ja seurajoukkueet pois kansainvälisistä kilpailuista. FIFA:n ensimmäiset sanktiot otettiin jalkapallomaailmassa tyrmistyneinä vastaan.
FIFA:n päätöksen mukaan Venäjä sai jatkaa toimintaansa, muttei maan nimellä ja ilman maatunnuksia ja kansallislauluja. Venäjän oltaisiin annettu myös pelata otteluita neutraaleilla kentillä.
Seuraavana päivänä kuitenkin FIFA kovensi päätöstä yhdessä UEFA:n kanssa sulkien venäläis- ja valkovenäläisjoukkueet kokonaan kansainvälisen jalkapallon ulkopuolelle. Päätös on voimassa toistaiseksi.
Infantino kertoi viime torstaina, että FIFA tuomitsee Venäjän voimankäytön Ukrainaa kohtaan. Ystävyysmitaliaan Infantino ei ole kuitenkaan nähnyt tarpeelliseksi palauttaa.
Lue myös: Ronald Koeman avasi sanaisen arkkunsa potkuistaan Barcelonasta – ”Se sattuu vieläkin”
Lue myös: Abramovitshin radikaali päätös Chelseasta – koko seuraprojektia epäilty Putinin hankkeeksi
