Kaapo Kakko syötti New York Rangersin voittomaalin NHL:n pudotuspeleissä keskiviikkona. Kotoisessa Madison Square Gardenissa esiintynyt Rangers jyräsi Tampa Bay Lightningin Itäisen konferenssin loppuottelusarjan avauksessa 6-2.
New York meni kolmannen kerran ja samalla lopullisesti johtoon toisen erän puolivälissä. Päädystä noussut Kakko tarjoili ja Filip Chytil viimeisteli 3-2 -osuman.
Chytil osui uudestaan viisi minuuttia myöhemmin. Tällä kertaa tshekkihyökkääjä pyssytti kiekon verkkoon suoraan puolustaja K´Andre Millerin poikittaissyötöstä.
Kolmen ottelun mittaisessa maaliputkessa liitelevä Chytil on heiluttanut verkkoa näissä pudotuspeleissä nyt seitsemän kertaa. Kakon playoff-kevään saldo on 1+3=4.
Rangersin Artemi Panarin masensi vieraita lisää 5-2 -maalillaan, kun päätöserää oli pelattu vain 30 sekuntia. Kuuden ottelun mittaisessa pisteputkessa paineleva Mika Zibanejad ampui 6-2 -osuman ylivoimalla suoraan Panarinin tarjoilusta.
Igor Shestjorkin pysäytti New Yorkin maalilla 37 laukausta. Tampa Bayn Andrei Vasilevskille merkittiin 28 torjuntaa.
Idän finaalisarja jatkuu New Yorkissa perjantaina. Kaksi edellistä Stanley Cup -mestaruutta voittanut Tampa Bay pääsee kotihalliinsa ensimmäisen kerran sunnuntaina.
New York karkasi kamppailussa kahdesti maalin johtoon ennen kuin Chytil ratkaisi. Chris Kreider osui vain 71 sekunnin pelin jälkeen. Tampa Bayn kapteeni Steven Stamkos pommitti 1-1 -kuittauksen ennen avauserän puoliväliä.
Frank Vatrano laukoi New Yorkin 2-1 -osuman toisen erän alkupuoliskolla. Tampa Bayn Ondrej Palat kuittasi sen maalin vain 42 sekuntia myöhemmin.
Tampa Bay pelaa yhä ilman loukkaantunutta Brayden Pointia, joka voitti kahdella viime kaudella NHL:n pudotuspelien maalipörssin.
Lue myös:Sebastian Aho todella pettynyt – ”Menetimme tilaisuuden tehdä jotain erityistä”
Lue myös:Jesperi Kotkaniemi ehti jo huumorituulelle – on vielä tryout-pelaaja yhdessä kesän tavoitteistaan
