Mikkelin Jukurit pelaa perjantaina historiansa ensimmäisen europelinsä. Jukurit kohtaa CHL-liigan avausottelussaan Mikkelissä ruotsalaisen huippuseuran Luleå Hockeyn.
Jukurit pelasi viime kaudella NHL-legenda Olli Jokisen valmennuksessa sensaatiomaisen kauden. Asiantunteva suomalaismedia julisti vielä syksyllä kauden alettua Jokisen epäonnistuvan, mutta niin vain Jukurit kairasi tiensä CHL-liigaan sijoituttuaan runkosarjassa toiseksi. Puolivälieräsarjassa Jukurit hävisi KooKoolle tiukassa taistossa.
Nyt Jokinen pääsee todistamaan valmennustaitojaan Euroopan tasolla.
– Kaikki muuttuu nyt kotimaiseen Liigaan verrattuna. On hienoa päästä mittaamaan tasoa Luulajaa vastaan. Odotan tiukkaa peliä. Hyvin luisteleva joukkue on heti vastassa, Jokinen sanoi CHL:n tiedotteessa.
SM-liigasta CHL:ssä pelaa neljä joukkuetta. Suomen mestari ja viime kaudella CHL-finaalin Röglelle hävinnyt Tappara kohtaa torstaina Slovan Bratislavan Slovakiassa. Ilves pelaa puolestaan Sveitsissä Fribourg-Gotteronia vastaan.
TPS aloittaa Jukurien tavoin urakkansa perjantaina. Turussa vierailee slovenialainen Olimpija Ljubljana.
Viime kaudella TPS:n pelit menivät CHL:ssä vihkoon. Nyt sama aiotaan välttää.
– Olemme valmiimpia kuin viime vuonna tähän aikaan ja peli on eri tilanteessa. Joukkue on hyvässä iskussa, haluamme eteenpäin, TPS:n päävalmentaja Jussi Ahokas sanoo.
Suomalaisjoukkueiden avausottelut CHL:ssä:
To 1.9. klo 20.30 Slovan Bratislava – Tappara
To 1.9. klo 21.00 Fribourg-Gotteron – Ilves
Pe 2.9. klo 19.00 TPS – Olimpija Ljubljana
Pe 2.9. klo 19.05 Jukurit – Luleå Hockey
