Heikki Kovalainen ajoi seitsemän kautta F1:ssä, joista kaksi hän vietti Mercedeksellä Lewis Hamiltonin tallikaverina. Mercedeksellä tuolloin työskennellyt Matt Bishop muistelee suomalaista lämmöllä.
Kovalainen aloitti F1-uransa samaan aikaan Lewis Hamiltonin kanssa. Suomalaista pidettiin Hamiltonin kaltaisena lahjakkuutena, mutta suomalainen jäi lopulta brittikuskin varjoon.
Kaksikko ajoi yhdessä Mercedeksellä kausina 2008-09, joista ensimmäisenä Hamilton juhli ensimmäistä maailmanmestaruuttaan. Kovalainen voitti urallaan yhden osakilpailun, kun hän nousi Unkarin GP:ssä korkeimmalle pallille. Sen jälkeen hän ylsi vain kertaalleen palkintopallille F1-urallaan, kun hän ajoi kolmanneksi seuraavana vuonna Monzassa.
– Hänen kanssaan oli loistava työskennellä. Hän oli ystävällinen, hauska, yhteistyökykyinen ja viimeiseen asti joukkuepelaaja, Mercedeksellä tuolloin viestintäjohtajana työskennellyt Bishop muistelee Motorsport Magazinen artikkelissaan.
Bishop muistelee käymäänsä keskustelua Hamiltonin silloisen kisainsinööri Phil Prew’n kanssa käymäänsä keskustelua Kovalaisesta. Nykyään Mercedeksen voimalähteen pääinsinöörinä toimiva Prew kiteytti kaksikon eron sopivasti.
– Heikki on täydellinen kakkoskuski. Hän on oikeasti nopea aika-ajoissa, joka tarkoittaa sitä, että Lewisin on pistettävä parastaan voittaakseen hänet, joka taas tarkoittaa sitä, että tiedämme heidän ottavan parhaan irti autosta lauantaina. Sunnuntaina Lewis sitten pistää lisävaihteen silmään, joka tarkoittaa sitä, että Heikki saa harvoin mahdollisuutensa, Prew analysoi Kovalaista.
Kaksikon F1-urista muodostuivat hyvin erilaiset. Hamilton on voittanut urallaan seitsemän maailmanmestaruutta, kun taas Kovalaisen F1-ura tuli päätökseen vuonna 2013. Mercedeksen jälkeen hän ajoi vielä Lotuksella ja Caterhamilla.
Lue myös: 15-vuotiaalle formulalupaukselle avautumassa upea mahdollisuus – ”Todella iso juttu”
