Hallitseva maailmanmestari ja tämän kauden F1-sarjaa ylivoimaisesti johtava Max Verstappen on ollut mukana sarjassa jo pitkään. Red Bullin neuvonantajana työskentelevä Helmut Marko muisteli kauden 2014 loppua ja sitä, kun hollantilainen astui ensimmäisen kerran Toro Rosson F1-auton rattiin.
Verstappen nähtiin ensimmäisen kerran mukana F1-viikonlopussa lokakuussa 2014 ajetun Japanin GP:n yhteydessä. Hän ajoi Toro Rossolla vapaissa harjoituksissa ja samalla hänestä tuli historian nuorin F1-viikonloppuna ajanut kuljettaja.
Markon mukaan tallissa tiedettiin hyvin, että päätös nostaa kuninkuusluokkaan vain 17-vuotias kuljettaja asetti kovat paineet Verstappenille. Samalla tiedettiin kuitenkin myös se, että hän kykeni vastaamaan paineisiin.
– Teimme tietoisen päätöksen, kun heitimme Maxin syvään päätyyn, Marko sanoi F1.nl-sivuston haastattelussa.
Nuoren hollantilaisen suoritus ratin takana ei jättänyt mitään arvailujen varaan. Jo seuraavalla kaudella Verstappen oli täysillä mukana F1-sarjassa.
– Suzukassa saimme varmistuksen sille, minkä tiesimme jo etukäteen. Max ei tehnyt yhtään virhettä harjoituksissa ja hän oli kilpailukykyinen jo ensi hetkestä, kun hän astui F1 auton rattiin, Marko muisteli.
Marko nosti esiin käännekohtia Verstappenin F1-uralta. Eräs tällaisista oli Monacon GP kaudella 2015, jonka Verstappen keskeytti kolaroituaan. Markon mukaan hollantilainen on kuitenkin onnistunut kääntämään vastaavat virheet ja vaikeudet voitoiksi, mikä on tehnyt hänestä sarjaa dominoivan kuljettajan.
F1-sarja jatkuu kesätauon jälkeen tulevana viikonloppuna. Verstappen lähtee Belgian osakilpailuun johtaen MM-sarjaa ylivoimaisesti 80 pisteen turvin ennen Ferrarin Charles Leclerciä.
Lue myös:
Lue myös:
F1-legenda epäilee Fernando Alonson ja Aston Martin-pomon yhteistyötä – ”En vain näe sen toimivan”
