Argentiinan Juan Martin Del Potro nappasi toisen komean päänahan Rion olympiakisojen miesten tennisturnauksessa lauantaina. Del Potro kukisti Espanjan Rafael Nadalin 7-5, 4-6, 7-6 (7-5) ja eteni kaksinpelin loppuotteluun.
Del Potro järjesti todellisen pommin jo avauskierroksella, kun hän tiputti jatkosta maailmanlistan ykköspaikkaa hallussaan pitävän Serbian Novak Djokovicin.
– Elän kuin unelmassa. Tämä saattaa olla parempaa kuin US Openin voittaminen. Tunteeni ovat niin pinnassa joka ottelun jälkeen. Yleisö saa minut itkemään jokaisessa ottelussa. Haluaisin kiittää heitä, vuonna 2009 New Yorkissa toistaiseksi ainoaa Grand Slam -titteliään juhlinut Del Potro tunteili Kansainvälisen tennisliiton ITF:n verkkosivuilla.
Del Potro jakoi tunnustusta vastustajalleen.
– Rafaa vastaan oli vaikea pelata. Koskaan ei tiedä milloin voittaa. Hän taistelee koko ajan. Hän ei luovuta koskaan, kuten kolmannessa erässä, kun syötin tilanteessa 5-4. Tiebreakissa pelasin agressiivisesti kämmenelläni, hain voittolyöntejä ja onnistuin hyvin lopussa, Del Potro kommentoi.
Del Potro kohtaa loppuottelussa Britannian Andy Murrayn, joka jyräsi omassa välierätaistossaan Japanin Kei Nishikorin 6-1, 6-4. Olympiakultaa puolustava Murray tiedostaa Del Potron vaarallisuuden.
– Juan Martin on pelannut loistavasti tässä turnauksessa. Hän sai varmasti paljon itseluottamusta voitettuaan Novakin. Hän voitti jo Wawrinkan Wimbledonissa, joten hän alkaa päästä rannevammansa jälkeen takaisin tasolle, jolla hän pystyy pelaamaan, Murray sanoi.
Perjantaina nelinpelin kultaa voittanut Nadal yrittää kasvattaa mitalisaldoaan pronssiottelussa Nishikoria vastaan.
