HPK Hämeenlinnasta putosi voitostaan huolimatta naisten lentopallon Euroopan Mestarien liigasta toisella karsintakierroksella. Valkovenäläinen Minshanka Minsk eteni parista kolmannelle kierrokselle taistelemaan lohkovaiheen paikasta.
HPK pelasi voitokkaasti 3-0 (25-23, 25-16, 25-13) kotiottelunsa lauantaina. Avausosan tappio tarkoitti kuitenkin perään kultaista erää, jossa HPK joutui tunnustamaan Minskin paremmaksi. Vieraat paransivat ratkaisuhetkille peliään ja voittivat tämän lyhyen lisäerän 15-10.
Hämeenlinnalaisten debyytti Mestarien liigassa toi seuralle ja pelaajille arvokasta kokemusta. Vaikka se putosi maanosan ykköskilpailusta, Eurocup-pelit jatkuvat sen osalta tammikuussa. Vastaan tulee voittaja CEV Cupissa otteluparista Mladost Zagreb – LP Salo, joten suomalaiskohtaaminenkin on tuolloin mahdollinen.
Kotiottelun voitto lopussa melko ylivoimaiseenkin tyyliin näytti, että parhaimmillaan HPK pärjää korkeallakin tasolla.
HPK:n torjunta- ja puolustuspeli parani Minskin vierasottelusta. Samoin hyökkäyspelissä etenkin Allison Mayfield ja Hillary Hurley paransivat.
Kultaisen erän alku meni kuitenkin HPK:lta pieleen ja Minsk repäisi ratkaisevan eron jo heti sen alkuvaiheessa. Vierailta siihen asti hieman vaisusti esiintyneet Aksana Kavalchuk ja Hanna Hryshkevic paransivat merkittävästi tasoaan ratkaisuvaiheissa.
HPK oli toinen naisten lentopallon Mestarien liigassa esiintynyt suomalaisjoukkue. Kaudella 2014-15 LP Salo pelasi lohkovaiheessa asti.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
