Viikon päästä se tapahtuu. Viime kesänä koripallon NBA-liigan draftissa ykkösenä varattu Zion Williamson tekee debyyttinsä taalaparketeilla.
New Orleans Pelicansin varaama Williamson kävi polvileikkauksessa lokakuussa. Hänen olisi alkuperäisen toipumisennusteen mukaan olla pelannut jo aikoja sitten, mutta paluu on venynyt.
Nyt Pelicans on laittanut Williamsonin NBA:n runkosarjadebyytille päivämäärän: kotiottelu San Antonio Spursia vastaan 22. tammikuuta. Tulevana supertähtenä pidetty Williamson ehti pelata New Orleansin riveissä harjoitusotteluita ennen runkosarjan alkua.
– Vaikka Williamson olisi halunnut jo olla pelannut, niin hän oli todella kiitollinen, että laitoimme tälle päivämäärän. En usko, että kukaan kysyy häneltä muuta kuin: ”Milloin aiot pelata?”. Sen loppuminen on varmaan siunaus, Pelicans-pomo David Griffin sanoi seuran verkkosivuilla.
New Orleansin kausi alkoi surkeasti, mutta joukkue on pelannut hienosti viimeisen vajaan kuukauden ajan (9 voittoa – 4 tappiota). Pelicans majailee silti Läntisessä konferenssissa kolmanneksi viimeisenä, mutta matka playoff-viivaan ei ole toivoton.
