Alppihiihdon kotimaan kilpailukausi avattiin lauantaina Intersport Iso Omena FIS cupin avauskilpailuilla Levillä. Viikon takaisen maailmancupavauksen jälkeen Levi Black -rinne oli huippukunnossa yli 120 mies- ja yli 30 naislaskijalle.
Miesten kilpailun ensimmäisellä kierroksella ainoastaan Venäjän Stepan Suevin onnistui alittamaan minuutin ajan, kellottamalla 59.69. Toiseksi kovinta vauhtia piti Suomen Samu Torsti, jonka aika 1:00.07 riitti pitämään Itävallan Roland Leitingerin 0.14 sekunnin päässä.
Toisella kierroksella Vasa Skidklubbenin Torsti ei selviytynyt radalla maaliin saakka. Torstin sisäsuksi haukkasi radan pintaan, jonka seurauksena hän kaatui oman suorituksensa.
Päivän parhaasta suomalaistuloksesta vastasi Victor Malmström, joka laski kilpailun toisella kierroksella koko porukan toiseksi nopeimman ajan. Hyvän toisen kierroksen laskun turvin Malmström nousi lopputuloksissa seitsemännelle sijalle (+0.92).
Eemeli Pirisen vauhti riitti lauantaina 16. sijaan (+1.44). PHS-Alpin Pirinen onnistui säilyttämään sijoituksensa toisella kierroksella, jossa hän laski 18:nneksi nopeimman ajan.
– Ensimmäisellä laskulla vedin jyrkällä kyljelleen, mutta onneksi sattui olemaan sellainen paikka mistä pääsin takaisin radalle. Loppuloivan vauhtiin virheellä oli kyllä vaikutusta, mutta 22. sija pienellä aikaerolla antoi toiselle kierrokselle hyvät lähtökohdat, numerolla 61 kilpailuun startannut Malmström totesi.
-Toisella laskulla yläosan loiva sujui hyvin, mutta jyrkälle tullessa porttia oli siirretty puoli metriä sisään radankatselun jälkeen ja siinä meni kolme ensimmäistä porttia käsijarru päällä. Loppuloiva oli taas hyvää tekemistä, mutta kyllä jyrkän virheet jättivät vielä nälkää huomiselle, Malmström kertasi.
Puolitoista vuotta kilparinteiltä pois ollut Malmström on tyytyväinen tämän hetkiseen laskuvauhtiinsa. Edes toisen kierroksen aikana alkanut alijäähtyneen veden sataminen ei haitannut Grankulla IFK:n laskijaa.
– Alijäähtynyttä vettä alkoi satamaan toisella kierroksella ja sen johdosta oikealla silmällä oli suorastaan mahdoton nähdä mitään. En tiedä miten se vaikutti muiden laskijoiden suoritukseen, mutta ainakin lisähaastetta kilpailuun siitä tuli. Me ollaan kuitenkin treenattu tällaisissa vastaavissa olosuhteissa viime aikoina, että mitään uutta sade ja sumu ei suomalaisille ollut.
– Tämä tulos antaa hyvää itseluottamukselle ja 1,5 vuoden poissaolon jälkeen seitsemäs sija tuossa porukassa antaa uskoa omaan tekemiseen. Lähes kaikki nämä samat laskijat ovat mukana myös ensi viikon Eurooppa-cupissa, joten tulostaso oli tänään korkea, Malmström vertasi.
Kilpailun voittoon laski ensimmäisen kierroksen jälkeen viidentenä ollut Patrick Schweiger. Itävaltalainen oli ainoa, joka onnistui laskemaan toisella kierroksella Malmströmiä nopeammin. Toiseksi laskenutta maanmiestään Roland Leitingeriä Schweiger onnistui jättämään 0.39 sekuntia. Kolmanneksi kilpailussa sulanut Stepan Suev jäi voittajasta 0.63 sekuntia.
Soppela ylivoimainen naisten kilpailussa
Naisten kilpailu oli Ski Sport Finlandin B-maajoukkueessa laskevan Merle Soppelan näytöstä. Soppela johti kilpailua ensimmäisen kierroksen jälkeen 0.62 sekunnilla, mutta toisen kierroksen laskulla Santa Claus Ski Teamin laskija kasvatti eroa 1.03 sekuntia ja voittoaika oli 2,05 sekuntia Gamlakarleby IF:n Sandra Holmia nopeampi. Kolmannelle sijalle nousi toisen kierroksen toiseksi nopeimmalla ajalla Sallan Karhujen Sohvi Virkkula. Hänen aikaero Soppelan voittoaikaan kasvoi 2.61 sekuntiin.
– Aivan tyytyväinen en ole tämän päivän laskuihin, mutta ihan hyvä tulos. Ylhäällä en oikein saanut rytmistä kiinni ja se tuntui jyrkälle tullessa vaan menneen. Lisää töitä huomenna ylhäällä ja sitä kautta aikaa parantamaan, Uudessa-Seelannissa ja Söldenissä ennen Leviä suurpujottelussa kilpaillut Merle Soppela kertoi.
– Pitkille suksille siirtyminen pidemmän pujottelukauden jälkeen oli aluksi hieman hankalaa, mutta kyllä se tunne alkoi taas löytyä. Ihan hyvä saada suurpujottelua ja startteja alle ennen Eurooppa-cup -kauden alkamista ja saada varmuutta suorituksiin, Soppela totesi.
’– Rinne oli tänään vielä liukkaampi kuin maailmancupin aikaan. Erityisesti jyrkkä on tosi kova ei kulu miksikään kisan aikana. Toisella kierroksella hieman sumu haittasi näkyvyyttä ja miesten kisan aikana satoi jopa alijäähtynyttä vettä, hieman siellä lasien pyyhkintää näkyi maalialueella kisan jälkeen, mutta kokonaisuutena hyvä kisa kauden alkuun, Soppela jatkoi.
