Iivo Niskasen loppukiri oli 50 kilometrillä liikaa Venäjän Aleksander Bolshunoville. Venäläinen oli saanut Niskasen kiinni, mutta jäi hopealle lopulta selvällä erolla. Niskanen voitti kultaa ja Bolshunov sai hopeaa.
– Hän oli ilmeisesti kolmannen kierroksen jälkeen vaihtanut suksen. Tiesin, missä hän saavutti ja se ero oli vähintään sama. Mielellään vähän odottelinkin, että päästäisiin hiihtämään yhtä matkaa. Ei ollut mitään järkeä takoa sillä likaisella suksella liikaa, Niskanen sanoi ratkaisuista.
Erot olivat kisassa isot.
– Harvinainen kisa, että ero repsahti noin isoksi. Olet mitaleilla, mutta on iso panos, oletko olympiavoittaja vai hopeamitalisti. Pyrin noudattamaan suunnitelmaa, joka oli tarkoitus tehdä. Olin luottavainen, kun ei ollut kramppeja ja muuta, ja pystyinkin sen kirin sitten tekemään, Niskanen sanoi.
Niskasen mukaan venäläinen ei pärjännyt hänelle taktiikassa, vaikka Bolshunov selitteli hävinneensä suksien takia.
– Ei suksissa ollut vaikutusta. Enemmänkin oli kiinni taktiikasta. Hän olisi tietysti voinut miettiä, että oliko järkevää vaihtaa suksea. Olin luottavainen koko ajan, että pystyin olemaan sen tilanteen päällä.
Niskanen havaitsi Bolshunovin olleen väsynyt.
– Nuori kaveri. Yllättävän hyvin kesti matkavauhdin noin. Näin siitä hiihtämisestä kuitenkin, että asento oli vähän kumarampi ja totta kai se on kiva katsoa perästä, milloin selkäranka alkaa taittua. Ehkä hän uskoi olevansa loppukahinoissa minua vahvempi. Mutta se on osa taktiikkaa.
Niskanen hämmästeli, että norjalaiset jäivät kauas.
– Martin Johnsrud Sundby on ollut viidenkympin kisoissa aiemmin se kovin, mutta tällä kaudella hän ei ole ollut iskussa. Ajattelin, että hän olisi voinut roikkua siinä mukana. En tiedä, millainen taktiikka heillä on. Helponlaisesti päästivät minun nousussa karkaamaan.
Teksti: Otto Palojärvi, Pyeongchang
