MUISTOPresidentti Mauno Koivisto lasketaan helatorstaina haudan lepoon. Samalla on hyvä muistaa vaikuttajaa, joka teki lentopalloilun eteen paremmin julkisuustyötä kuin kukaan muu maamme historiassa.
Koivisto aloitti lentopallon pelaamisen toisen maailmansodan aikaan vuonna 1943 ja jatkoi harrastusta viime vuosiinsa asti.
– Koivisto oli varmasti maailman tunnetuin suomalainen lentopalloilija. Suomessa hän sai kantaa ykköslentopalloilijan titteliä pääministerivuosistaan alkaen. Koiviston lentopalloharrastus alkoi parikymppisenä nuorukaisena, ja hän pelasi vielä aivan muutamia vuosia sitten aktiivisesti, Lentopalloliitto kertaa verkkosivuillaan.
”Manun” lentopalloharrastuksesta tuli kansallinen puheenaihe 1980-luvulla. Huippupelaajat kuten Jouni Parkkali ja Mauri ”Moukari” Leppänen sekä kansainvälisillä kentillä menestynyt Pieksämäen NMKY olivat jo uurtaneet uraa, mutta Koiviston panos vei lajitunnettuuden uusiin ulottuvuuksiin.
Kun lentopalloilu pysyi pinnalla ja kehittyi, lajin harrastaminen oli turvattu. Suomeen saatiin maailmanluokan pelaajia kaikille vuosikymmenille ja nykypäiväänkin: Pekka Liukkonen, Sami Harjula, Harri Vänni, Tuomas Sammelvuo, Mikko Oivanen, Olli Kunnari, Mikko Esko, Olli-Pekka Ojansivu, Riikka Lehtonen… lista on ihanan loppumaton.
Yksi hienommista muistoista on vuodelta 1991, jolloin Helsingin uuden Eurohallin (nyk. Pasilan urheiluhalli) ensimmäisenä merkittävänä tapahtumana nähtiin lentopallon EM-karsinnat (halli rakennettiin alun perin juuri lentopallopyhätöksi). Se oli tiettävästi Suomessa ensimmäinen urheilutapahtuma, jossa nähtiin katsomossa kiertänyt ns. meksikolainen aalto. Kun vuoro tuli kohdalle, nousivat ilmaan myös Mauno Koiviston lumilapion kokoiset kädet.
Ja kuinka ollakaan, Suomi pärjäsi turnauksessa hyvin ja kuittasi paikan EM-turnaukseen. Suoritusta ovat seuranneet hienompina saavutuksina sensaatiomainen nelossija EM-kisoissa 2007 ja yhdeksäs sija MM-kisoissa 2014.
Nyt on meneillään lentopalloilun supervuosi. Suomi iskee parhaillaan MM-karsinnoissa Tshekissä. Kesällä pelataan Maailmanliigaa ja syksyllä EM-lopputurnaus. Näitä karkeloita valtakunnan ykköslentopalloilija seuraa pilven reunalta.
Hyvää matkaa, Mauno Koivisto.
Pasi Tuominen
