Naisten lentopallomaajoukkue jatkaa tällä viikolla MM-karsintoja miesten upeasti viitoittamalla tiellä.
Tapio Kangasniemen valmentama joukkue pelaa kuuden joukkueen karsintalohkonsa keskiviikosta sunnuntaihin Portugalin pohjoisosassa 90 000 asukkaan Viana do Castelossa.
Suomen vastustajista lohkon ennakkosuosikki on Euroopan rankingissa peräti kolmantena oleva Saksa. Suomen ranking on 24, joten lohkon muista joukkueista lisäksi Ranska (14) ja Slovenia (21) ovat edellä. Portugalin ranking on 27 ja avausvastustaja Viron 32.
– Edessä on mielenkiintoinen turnaus täynnä hienoja mahdollisuuksia. Fokus on täydellisesti ensimmäisessä pelissä, ja valmistautuminen on ollut sitä kohti niin hyvä kuin mahdollista, päävalmentaja Kangasniemi toteaa.
– Pelaajat ovat tehneet hyvää duunia valmistautumisjaksolla, ja nyt siirrytään pelivaiheeseen. MM-karsinnoissa ja sitä seuraavassa Euroopan liigassa mennään pallo ja päivä kerrallaan. Haluamme oppia koko ajan lisää, ja siihen tulee nyt paljon mahdollisuuksia, päävalmentaja jatkaa.
Lohkon voittaja selviytyy suoraan ensi vuoden MM-lopputurnaukseen ja lohkokakkonen jatkokarsintaan. Jatkokarsinta pelataan 22.-27. elokuuta ja 24 maan MM-lopputurnaus 30.9.-21.10.2018 Japanissa. Kisapaikan ovat jo varmistaneet isäntämaa Japani sekä hallitseva mestari Yhdysvallat.
Suomen otteluohjelma MM-karsinnoissa
31.5. 22:30 Suomi – Viro
1.6. 19:30 Suomi – Portugali
2.6. 17:00 Suomi – Ranska
3.6. 17:00 Suomi – Saksa
4.6. 17:00 Suomi – Slovenia
Naisten lentopallomaajoukkue MM-karsinnoissa
2 Iida Paananen Pölkky Kuusamo
4 Noora Kosonen LP Viesti
5 Suvi Kokkonen HPK
8 Kaisa Alanko Münster, Saksa
9 Saana Koljonen Vilsbiburg, Saksa
10 Laura Pihlajamäki Nantes, Ranska
11 Salla Karhu HPK
12 Piia Korhonen Dresdner SC, Saksa
13 Ronja Heikkiniemi LP Viesti
14 Roosa Laakkonen LP Kangasala
15 Daniela Öhman LP Kangasala
17 Hillaelina Mäntylä LP Viesti
18 Lotta Piesanen Pölkky Kuusamo
20 Yasmine Madsen HPK
Päävalmentaja Tapio Kangasaniemi
Toni Flink
