Kansainvälinen tennisliitto ITF on määrännyt venäläistähti Maria Sharapovan kahden vuoden pelikieltoon. Sharapova jäi tammikuisten Australian avointen yhteydessä tehdyssä dopingtestissä kiinni meldoniumin käytöstä.
Sydänlääkkeeksi alunperin kehitetty meldonium lisättiin urheilussa kiellettyjen aineiden listalle. Sharapova on ollut maaliskuusta asti väliaikaisessa kilpailukiellossa. ITF:n tuomioistuin asetti kahden vuoden kilpailukiellon alkamaan takautuvasti 26.1.2016.
– Päätöksellään kahden vuoden kilpailukiellosta ITF:n tuomioistuin tuli yksimielisesti siihen tulokseen, ettei tekoni ole ollut tahallinen. Tuomioistuin katsoi, etten pyrkinyt saamaan lääkäriltäniapua suorituskyvyn parantamiseen, Sharapova kommentoi asiaa tiedotteessaan.
– ITF käytti valtavasti aikaa ja resursseja yrittäessään todistaa, että rikoin tarkoituksella antidoping-sääntöjä, ja ITG:n tuomioistuin johtopäätös oli, että niin en tehnyt. Teidän tulee tietää, että ITF pyysi tuomioistuintaan asettamaan minut neljän vuoden kilpailukieltoon, joka on tahallisen rikkomuksen rangaistus. Tuomioistuin hylkäsi tämä kannan.
Valitus CAS:iin, mikä painoarvo aiemmilla kommenteilla?
Sharapova kertoi tiedotteessaan valittavansa tuomiosta. Nähtäväksi jää, kuinka Urheilun kansainvälinen vetoomustuomioistuin CAS suhtautuu Sharapovan kärynsä julkistamisen yhteydessä antamaan lausuntoon.
– Tuomioistuin, jonka jäsenet ITF valitsi, oli sitä mieltä, etten tehnyt tahallani mitään väärää, mutta he haluavat silti estää minua pelaamasta kahden vuoden ajan. Aion välittömästi valittaa tuomion pelikielto-osuudesta Urheilun kansainväliseen vetoomustuomioistuimeen.
Sharapova kertoi kärystään maaliskuussa itse heti saatuaan testitulokset. Hän kertoi käyttäneensä meldoniumia perhelääkärinsä määräyksestä jo vuosikausia. Käryssä oli hänen mukaansa kyse epäonnisesta väärinkäsityksestä, sillä Venäjällä lääkettä myydään kauppanimellä mildronate eikä hän tiennyt kiellettyjen aineiden listalle lisätyn meldoniumin olevan sama aine.
Ilman noita kommentteja valituksella saattaisi olla kohtuullisen hyvät mahdollisuudet mennä läpi CAS:issa, kun positiivinen dopingnäyte annettiin tammikuussa. Uusien tutkimusten myötä on havaittu, että meldonium ei ilmeisesti poistu elimistöstä niin nopeasti kuin aiemmin luultiin.
Aiemmin oletettiin meldoniumin poistuvan elimistöstä muutamissa päivissä, mutta uusissa tutkimuksissa kävi ilmi, että poistuminen voi kestää jopa viikkoja. Näin ollen heti vuoden alussa kiinni jääneet urheilijat voivat vedota siihen, että käyttö on sääntöjä noudattaen lopetettu jo ennen vuoden vaihtumista, mutta aine näkyy silti vielä tammikuun aikana tehdyissä testeissä.
– Olen kaivannut tenniksen pelaamista ja ikävöin mahtavia fanejani, he ovat maailman parhaat ja lojaaleimmat kannattajat. Olen lukenut kirjeenne ja viestinne sosiaalisessa mediassa. Teidän tukenne on auttanut minua näiden vaikeiden aikojen läpi. Aion taistella sen puolesta, minkä uskon oikeaksi, ja taistelen palatakseni kentille mahdollisimman pian, Sharapova kiitteli tiedotteensa lopussa kannattajiaan.
