Suomen freestylehiihtäjät ovat innoissaan halfpipen valinnasta uudeksi olympialajiksi. Kansainvälinen olympiakomitea KOK päätti keskiviikkona sisällyttää freestylehiihdon lumikourukisan Sotshissa vuonna 2014 pidettävien talvikisojen ohjelmaan.
– On ilman muuta kova juttu päästä olympialaisiin laskemaan. Tämä tekee lajista entistä tunnetumman myös suuren yleisön silmissä, kertoo Suomen halfpipe-maajoukkueeseen kuuluva Kalle Leinonen.
KOK korosti valinnassaan lajin korkeaa tasoa niin miesten kuin naisten puolella. Lisäksi vaakakupissa painoi suosio erityisesti nuorten keskuudessa.
– Olympiakomitean päätös heijastaa sitä, että freestylehiihto kehittyy ja menee vahvasti eteenpäin, sanoo lajijohtaja Marko Mustonen Ski Sport Finlandista.
Freestylehiihdossa kilpaillaan Sotshissa vähintään neljässä olympialajissa: halfpipessa, hypyissä, kumparelaskussa ja skicrossissa. Myös slopestyle on edelleen ehdolla vuoden 2014 kisoihin. KOK on pyytänyt slopestylesta teknisiä selvityksiä, jotka liittyvät suorituspaikkojen rakentamiseen.
– Lopulliset päätökset saataneen lähikuukausien aikana. Joka tapauksessa uskon vahvasti siihen, että slopestyle pääsee jossain vaiheessa olympialaisiin, toteaa Mustonen.
Suomalaiset menestyvät tällä hetkellä laajalla rintamalla freestylehiihdon eri lajeissa. Halfpipen saralla erityinen ilonaihe on Kalle Leinosen toipuminen polvivammasta, sillä terveenä säilyessään hänellä on kaikki mahdollisuudet mitaliin tulevissa olympialaisissa.
– Lisäksi esimerkiksi skicrossissa Jouni Pellinen lukeutuu maailman ehdottomiin huippuihin. Kumpareissa taas uusi sukupolvi nousee kohisten kärkeen, Mustonen sanoo tyytyväisenä.
