Englannin Leicesterissä pelataan tällä viikolla snookerin maailmankiertueen Champion of Champions -turnausta.
Turnaukseen pääsi mukaan 16 viime vuonna menestynyttä pelaajaa ja nimenomaan eri turnausvoittajia.
Urallaan seitsemän maailmanmestaruutta ja yhteensä 23 triple crown -turnausta voittanut Ronnie O’Sullivan selvitti tiensä kisaan voittamalla viime vuonna veteraanien maailmanmestaruuden.
51 vuotta joulukuussa täyttäneen englantilaisen pelit ovat tällä kaudella kuitenkin olleet niin heikkoja, että paikka turnauksessa oli monellakin tapaa kyseenalainen.
Pelaaminen keskiviikkona olikin todella kyseenalaisella tasolla, sillä O’Sullivan pelasi tasoltaan varmasti yhden uransa heikoimmista otteluista.
Peruslyönneissä rajusti takkuillut englantilainen taipui Shaun Murphylle suoraan neljässä erässä lukemin 0-4.
44-vuotias Murphy on toki kovan kaliiberin pelaaja ja siitä kertoo taas eteneminen viime keväänä MM-finaaliin Kiinan Wu Yizeä vastaan, mutta tällä kaudella Murphynkin peli on takkuillut, eikä se maanmiestään vastaan korkeaa tasoa ollut.
Ottelussa O’Sullivanin pelillisestä tasosta kertoo erinomaista kieltään se, että englantilaisen parhaat lyöntisarjat olivat 35 ja 18 pistettä.
Murphy eteni turnauksen välierään kaadettuaan keskiviikon puolivälierässä Kiinan Chang Bingyun tylysti erin 6-0. Bingyu oli aiemmin noussut hallitsevaa maailmanmestaria Yizeä vastaan 1-3 -tappioasemasta voittoon.
Murphyn vastus lauantain välierään selviää torstaina. Toisessa välierässä kohtaavat Walesin Jak Jones ja Englannin Chris Wakelin. Sunnuntaina pelataan turnauksen loppuottelu, jonka voittaja tienaa 150 tuhatta puntaa tililleen.
