Asetelmat pelillisesti ovat edelleen mainiot Suomen beach volleyn edustusnaisille Continental Cupin avauspäivän jälkeen Turkin Izmirissä, mutta tummia pilviä menestyksen taivaalle nousi Riikka Lehtosen ikävän loukkaantumisen myötä jo avauspäivänä.
Paikka CC:n lopputurnaukseen irtoaa, jos Suomi voittaa edes toisen kahdesta seuraavasta vastustajastaan.
Izmirin avauspelissä Suomi sai vastaan Slovenian turnauksen nelos- ja viitosrankattujen kohtaamisessa. Riikka Lehtonen/Niina Ahtiainen voitti avauspelisssä Nina Lovsin/Spela Morgan 21-16, 21-12. Ottelun olennaisin asia oli kuitenkin Lehtosen vamma.
– Ensimmäisessä pelissä slovenialaispelaaja tuli verkon alta Riikan nilkoille ja se meni ympäri, valmentaja Toni Vahela manaili.
Hammasta purren Lehtonen hoiteli pelin loppuun ja vielä myös koko kultaisen pelin, johon mentiin Ida Sinisalo/Vilhelmiina Prihti hävittyä oman pelinsä Tjasa Kotnik/Tajda Lovsin vastaan 22-24, 14-21. Kultaisessa ottelussa Lehtonen/Ahtiainen taisteli voiton Kotnik/Lovsin -kaksikosta 21-15, 21-15.
Turnauksen ykkössuosikkia Tshekkiä vastaan Sinisalo/Prihti pisti pystyyn kunnon kapinan maan ykkösparia Barbora Hermannova/Marketa Slukova vastaan. Avauserän voitto ei kuitenkaan kantanut ihan loppuun asti: 21-18, 13-21, 8-15.
Lehtosen vamman takia suomalaisten piti kuitenkin luovuttaa lohkofinaali toinen peli Tshekkiä vastaan.
– Riikka ja Niina pelasivat kultaisen pelin kaikesta huolimatta jäätävän hyvin. Ida ja Vilkku kuittasivat puolestaan tsekeiltä ensimmäisen erän. Muutenkin esiintyminen oli todella piristävä, Vahela totesi.
Suomen vastustajaksi perjantain avauspelissä tulee myöhemmin torstaina pelattavan Turkki-Valko-Venäjä kamppailun voittaja.
Nyt pelattavalla Euroopan Continental Cupin 2. kierroksella pelataan kummallakin sukupuolella kolme kahdeksan joukkueen turnausta, joissa kaikissa kutakin maata edustaa kaksi paria. Jaossa on kussakin turnauksessa viisi paikkaa 3. kierrokselle kesäkuulle, josta turnauksien voittajat saavat olympiapaikan maalleen.
Lähde: Lentopalloliiton tiedote. Kuva: FIVB
