Sergio Perez vietti neljä vuotta Red Bullin kakkoskuskina Max Verstappenin takana. F1-kuljettaja peilasi aikaansa nelinkertaisen maailmanmestarin varjoissa.
Nykyään Cadillacilla ajava Perez saapui Red Bullille vuonna 2021. Hän tiesi tuolloin tasan tarkkaan oman tulevan roolinsa.
– Tiesin Red Bullille lähtiessäni, että projekti olisi rakennettu Maxille vuosiksi. Se oli hyvin selvää, kun he värväsivät minut. Tiesin mihin lähdin, Perez kertoi High Performance -podcastissa.
– Maxin kohtaaminen Red Bullilla oli vaikeinta. Jo Maxin kohtaaminen missä tahansa muussa tallissa olisi ollut vaikeaa, mutta Red Bullilla hänellä oli oma kovan luokan taustatiiminsä ja sitä täytyi olla parhaimmillaan jokaisella osa-alueella.
– Kaikki tehtiin Maxille, mutta tiesin sen jo ennen kuin tulin sinne. Ajattelin, että voin joko valittaa tai mennä eteenpäin, sillä mitä minulla on. Tein näin neljä vuotta, mitä siellä olin. Pidin jopa samat insinöörit tiimissäni. Olen siitä hyvin ylpeä.
Perez voitti Verstappenin kakkoskuskina yhteensä viisi F1-osakilpailua. Kauden 2023 MM-sarjassa meksikolainen sijoittui jopa toiseksi tallikaverinsa taakse.
Perez uskoo Red Bullin todella huomanneen hänen arvonsa vasta, kun tiet erosivat vuonna 2024.
– Käytin niitä työkaluja, jotka minulla oli käytössäni. Uskon ylisuorittaneeni monella osa-alueella. Se toimi täydellisesti. Totta kai niitä vaikeita aikoja myös oli. Se paine ja sisäiset ongelmat. Meillä oli joko liikaa menestystä tai sitten ihmiset kyllästyivät.
– Ne olivat kuitenkin mahtavat neljä vuotta. Uskon ylisuorittaneeni. He (Red Bull) ymmärsivät vasta lähdettyäni ja tuotuaan ne muut kuljettajat sen työn, jota minä olin tehnyt heille neljän vuoden ajan.
