BMW Beach Volley Pro Tourin toisen osakilpailun naisten finaali Lappeenrannassa tarjosi todellisen jännitysnäytelmän. Naisten kärkisijoitetut parit Riikka Lehtonen/Taru Lahti ja virolaiset Maarja Kerner/Kadri Puri kohtasivat odotetussa finaaliottelussa. Suomalaiset ottivat makean revanssin viime viikon Tampereen osakilpailun välierätappiolleen ja kaatoivat jännittävien vaiheiden jälkeen virolaiset 2-1 (17-21,21-16.15-11).
Lähtökohdat otteluun olivat erittäin mielenkiintoiset. Parit olivat kohdanneet neljä kertaa aiemmin ja voitot olivat tasan 2-2. Edellinen kohtaaminen oli Tampereelta viime viikonlopulta, jolloin virolaiset voittivat hallitsevat Suomen mestarit suoraan kahdessa erässä.
– Tampereelta jäi todellakin valtavasti hampaan koloon ja täältä lähdettiin todellakin hakemaan revanssia, mitaleissa mitattuna Suomen kaikkien aikojen menestynein beach volley-pelaaja Riikka Lehtonen puhisi ennen finaalia.
Finaalissa kohtasivat kaikilla mittareilla mitattuna oikeat joukkueet, sillä Lehtonen/Lahti olivat turnauksen ykkössijoitettuja ja virolaiset kakkossijoitettuja. Kumpikaan pareista ei myöskään ollut hävinnyt turnauksessa ainuttakaan erää ennen finaalia. Viime vuonna samat parit kohtasivat Lappeenrannan osakilpailun finaalissa, jolloin suomalaiset olivat myös parempia erin 2-1.
Finaali alkoi niin tasaisena kuin odottaa saattoi ja pisteet jakautuivat lähestulkoon vuorotahtia. 12-12-tilanteessa virolaiset saivat kuitenkin repäistyä kolmen pisteen eron. Kumpikaan pareista ei sortunut pahempiin virheisiin ja näin ollen suomalaiset eivät saaneet eroa enää kiinni kurottua , vaan ensimmäinen erä meni virolaisille 21-17.
– Ensimmäisessä erässä virolaiset pelasivat todella hyvin, eikä oltu ehkä ihan riittävän valmiina, Taru Lahti pohti.
Toiseen erään suomalaispari lähti sisuuntuneena ja otti ohjat heti erän alusta asti. Molemmat parit pelasivat erittäin varmaa ja vakuuttavaa biitsiä, mutta suomalaiset olivat erässä koko ajan askeleen edellä ja näin ollen veivät sen lukemin 21-16.
Kolmannessa erässä vuorostaan virolaiset ottivat räjähtävän startin ja menivät 2-0-johtoon. Lahti/Lehtonen kuitenkin tokenivat nopeasti ja kirivät tasoihin. Suomalaiset kiristivät erän edetessä tahtiaan ja voittivat jännittävien vaiheiden jälkeen sen 15-11.
– Tämä oli todella helpottava ja makoisa voitto, sillä Tampereella pelasimme yksinkertaisesti huonosti ja nyt saatiin oma peli raiteilleen. Nämä pelit ovat todella tärkeitä ja hyviä, kun joudutaan oikeasti tiukalle. Nyt pelasimme tämän kesän parhaan ottelumme kotimaassa ja ilme oli aggressiivinen, se helpottaa, tyytyväinen voittajakaksikko kertoi.
Parannettavaakin ensi viikon Lahden osakilpailuun parilta löytyy.
– Tietoisesti lähdettiin aggressiivisesti syöttämään, mutta henkilökohtaisesti voin sanoa, että siitä huolimatta minulta tuli aivan liikaa syöttövirheitä. Tampereella minulla venähti vatsalihas, jonka takia jouduin syöttämään jalat maassa ja nyt senkin takia hyppysyöttö oli hieman kateissa, Lehtonen ruoti itseään.
Pronssiottelussa kohtasivat Saana Koljonen/Outi Polso ja Kirsi Hyttinen/Elina Salomäki. Tiukassa pronssiottelussa Koljonen/Polso kaksikko kaatoi Tampereen finalisti parin Hyttinen/Salomäki 2-1 (21-19,11-21,15-13).
