Pesäpallon miesten Itä-Länsi-ottelu pelataan kautta aikain ensimmäisen kerran Porissa lauantaina 7. elokuuta. Ottelu jäänee muutenkin historian kirjoihin, sillä kentällä on poikkeuksellisen paljon arvo-ottelukokemusta. Kaikkien aikojen Itä-Länsi-pelaaja Toni Kohonen Kouvolan Pallonlyöjistä on mukana 23. Itä-Lännessään, tamperelaisen Manse PP:n Henri Puputti nousee tilaston jaetulle kakkospaikalle 16 Itä-Lännellään ja Tuomas Jussila saa 10 Itä-Länttä täyteen, samoin kuin raahelaisen Pattijoen Urheilijoiden Topi Kosonen.
Miesten Idän joukkueen valitsi historiallisesti aktiivipelaaja Toni Kohonen. Pesäpalloliitto halusi poikkeuksellisella ratkaisulla osoittaa kunnioituksensa kaikkien aikojen pesäpalloilijan ainutlaatuiselle uralle.
Kankaanpään Mailan kasvatti Puputti tekee paluun kotimaakuntaansa. Kaksinkertainen vuoden pesäpalloilija, kolme Suomen mestaruutta voittanut Puputti pelaa Porissa 16. Itä-Läntensä, mihin ovat ylivoimaisen tilastokärjen Toni Kohosen vanavedessä yltäneet vain todelliset lajin suurnimet Sami Haapakoski, Eino Kaakkolahti, Sami Partanen ja Mauri Pyhälahti.
Tuomas Jussila ja Topi Kosonen saavat kutsun 10. Itä-Länteensä. Pesäpallohistoria tuntee tämän jälkeen 42 vähintään 10 miesten Itä-Lännen pelaajaa.
Vuoden pesäpalloilijaksi ja pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi viime syksynä valittu Sotkamon Jymyn Niko Korhonen tekee paluun Itä-Länteen. Lännen puolella peräti neljä edellistä kertaa parhaana poikapesäpalloilijana palkittu Vimpelin Vedon Perttu Ruuska oli yleisön valinta ja pelaa neljännen peräkkäisen arvo-ottelunsa. Ruuska valittiin kautta aikain nuorimpana, vain 16-vuotiaana, uransa ensimmäiseen miesten Itä-Länteen 2017. Idän joukkueeseen yleisö äänesti Jymyn Joni Rytkösen.
Kasvattajaseuraansa Hyvinkään Tahkoa aina aiemmin edustanut Lauri Vierimaa siirtyi kuluvalle kaudelle Kankaanpään Mailan riveihin. Hieno alkukausi palkitaan kutsulla Itä-Länteen kahdeksan vuoden tauon jälkeen.
Kokeneiden pelaajien ohella Itä-Länsi-ottelu on unelmien täyttymys useille ensikertalaisille. Vuodesta 2008 Superpesiksessä pelannut Joensuun Mailan Henri Litmanen saa vihdoin merkinnän pelaajakorttinsa arvo-ottelusarakkeeseen. Ensimmäiseen miesten Itä-Länsi-otteluunsa on Litmasen lisäksi valittu saman seuran lyöjätykki Patrik Wahlsten, Vedon Elmeri Anttila, Tahkon Kalle-Tapio Huusko, PattU:n Severi Piispanen ja Manse PP:n Timo Torppa.
Naisten 59. Itä-Länsi-ottelu pelataan Porissa lauantaina 7.8. kello 14.00 alkaen ja miesten 86. Itä-Länsi-ottelu kello 18.00 alkaen.
Miesten Itä-Länsi-ottelun 2021 pelaajavalinnat
Miehet, Itä
Tuomas Jussila; Manse PP, Tampere
Toni Kohonen; Kouvolan Pallonlyöjät
Niko Korhonen; Sotkamon Jymy
Iiro Kuosa; Joensuun Maila
Matti Latvala; Kouvolan Pallonlyöjät
Henri Litmanen; Joensuun Maila
Niilo Piiponniemi; Sotkamon Jymy
Juha Puhtimäki; Manse PP, Tampere
Henri Puputti; Manse PP, Tampere
Joni Rytkönen; Sotkamon Jymy
Lauri Rönkkö; Sotkamon Jymy
Timo Torppa; Manse PP, Tampere
Patrik Wahlsten; Joensuun Maila
Iiro Haimi (pj); Kouvolan Pallonlyöjät
Sami Österlund (2. pj); Joensuun Maila
Toni Kohonen (jj)
Miehet, Länsi
Elmeri Anttila; Vimpelin Veto
Kalle-Tapio Huusko; Hyvinkään Tahko
Teemu Isoketo; Vimpelin Veto
Mikko Kanala; Vimpelin Veto
Topi Kosonen; Pattijoen Urheilijat, Raahe
Severi Lassila; Vimpelin Veto
Teemu Nurmio; Hyvinkään Tahko
Severi Piispanen; Pattijoen Urheilijat, Raahe
Perttu Ruuska; Vimpelin Veto
Matias Rinta-Aho; Vimpelin Veto
Jukka-Pekka Vainionpää; Seinäjoen JymyJussit
Lauri Vierimaa; Kankaanpään Maila
Jere Vikström; Hyvinkään Tahko
Tomi Niskanen (pj); Vimpelin Veto
Ismo Ankkuri (2. pj); Vimpelin Veto
Tommi Murto (jj)
Lähde: Pesäpalloliiton tiedote
