Juho Mikkosen huippusuoritus miesten sprinttihiihdossa oli Lillehammerissa suomalaispäivän kohokohta. Ennakkoluulottomasti niin aika-ajoissa, välierävaiheessa kuin finaalissakin hiihtänyt Mikkonen sijoittui loppukilpailussa lopulta komeasti neljänneksi jääden vain niukasti kolmanneksi hiihtäneestä Norjan Finn Hågen Kroghista.
Neljäs sija on samalla 23-vuotiaan Mikkosen paras aikuisten maailmancupsijoitus tähän mennessä.
– Neljäs sija on komea saavutus. Kolmen porukka oli lähellä, mutta sijoitus ei missään nimessä ole pettymys, Mikkonen kommentoi Hiihtoliiton tiedotteessa.
– Ennakkoluuloton ja rempsakka, ne ovat tosiaan hyviä adjektiiveja. Sillä mielin lähdin jokaiseen suoritukseen että annetaan palaa, nautitaan ja koko ajan vedetään täysillä. Koko alkukausi on sujunut hyvin, joten luotin itseeni.
Päävalmentaja Reijo Jylhä oli ennustanut jo ennen kilpailua Mikkosen olevan päivän suomalaisnimi. Jylhän ennustus osui tismalleen nappiin.
– Juhon erinomainen suoritus kirkastaa kokonaiskuvaa tietysti paljon. Vaikka suurin osa mieshiihtäjistä jäi puolivälierävaiheeseen, kaikkien suoritukset olivat kuitenkin tämänhetkisen kunnon mukaisia. Isossa kuvassa vaihtelut voivat olla vielä isojakin, sillä harjoittelu on ollut yksilöllistä ja hiihtäjät menevät sen osalta omassa aikataulussaan, Jylhä totesi.
