Jääkiekkoliiga NHL:n 31. seura Vegas Golden Knights sai pelaajia laajennusdraftissa keskiviikkona. NHL-pomo Gary Bettmanin mukaan seuraavaa laajennusdraftia saadaan odottaa.
Quebec City yritti päästä NHL:aan samalla ovenavauksella kuin Las Vegas, mutta ei onnistunut. Vahvimpana ehdokkaana NHL:n seuraavaksi kaupungiksi on pidetty Seattlea.
– Kaikki ovat keskittyneet viimeisen vuoden ajan prosessiin Vegas Golden Knightsin yhdistämiseksi liigaan. Emme ole tällä hetkellä harkitsemassa laajennusta, Bettman kertoi NHL:n verkkosivuilla.
Seattle nousi esille jälleen pari viikkoa sitten, kun kaupungissa julkistettiin suunnitelma KeyArena-hallin kunnostamisesta nykyajan vaatimusten mukaiseksi.
KeyArena-projektia vetävä Ted Leiweke, joka on aikaisemmin häärinyt muun muassa NHL-seurojen Los Angeles Kingsin ja Toronto Maple Leafsin taustalla, vakuutteli tuovansa kaupunkiin joko NHL-seuran tai koripalloliiga NBA:n seuran – tai molemmat. Myös Vancouver Canucksin omistaja Francesco Aquilini toivoittaisi ”naapuriseuran” tervetulleeksi.
– Eiköhän tässä mene vielä aikaa ennen kuin he (Seattle) ovat iskemässä lapiota maahan, joten emme oli juuri nyt valmiita ryhtymään uuteen laajennuksen aaltoon, Bettman muotoili.
Seattle olisi NHL:lle siinä mielessä hyvä kaupunki, että se sijoittuisi luontevasti Läntiseen konferenssiin, jossa on nyt 15 joukkuetta. Idän puolella on 16 joukkuetta.
