Naisten maantiepyöräilyssä nähtiin yksi kaikkien aikojen olympiayllätyksistä, kun ennalta tuntematon Anna Kiesenhofer pyöräili voittoon. Kiesenhofer lähti aikaisessa vaiheessa irti eikä häntä ehditty ottaa kiinni.
30-vuotias Kiesenhofen ei ole juuri niittänyt menestystä aiemmin urallaan, vaikka on voittanut kolme kansallista mestaruutta parin viime vuoden aikana. Hän ei lukeutunut missään vaiheessa ennakkosuosikkien joukkoon eikä hänellä ole sopimusta huipputallien kanssa. Hänellä ei ollut kilpailuissa myöskään muita joukkuekavereita ja ajoi suuren osan matkasta yksin.
Kiesenhofen oli mukana ensimmäisessä viiden pyöräilijän irtiottoryhmässä, joka lähti karkuteille jo heti alusta saakka. Joukko kasvatti eron parhaimmillaan 11 minuuttiin. Kiesenhofen pudotti muut kyydistään, kun noin 40 kilometriä oli jäljellä.
Kiesenhofer pystyi pitämään johtonsa loppuun saakka, kun ennakkosuosikit jahkailivat pääjoukossa eivätkä lähteneet ajamaan itävaltalaista kiinni. Toiseksi ajoi Hollannin Annemiek van Vleuten, joka jäi Kiesenhoferille minuutin ja 15 sekuntia. Pronssin nappasi Elisa Longo Borghini 1,29 Kiesenhoferia perässä.
