Tennistähti Rafael Nadal palaa halusta pelata Rion olympiaturnauksessa jouduttuaan jättämään Lontoon 2012 kisat loukkaantumisen vuoksi väliin. Nadal on jo nimetty Espanjan joukkueen lipunkantajaksi, mutta olympiaedustuksen tielle on nyt kuitenkin tullut mutkia.
Sääntöjen mukaan olympiakisojen tennisturnaukseen osallistuvan pelaajan on täytynyt edustaa maataan edellisten neljän vuoden aikana Davis Cupissa tai Fed Cupissa vähintään kolme kertaa. Nadal on nähty Davis Cup -peleissä vain kahdesti.
– Espanjan liittoa on informoitu siitä, että Nadalin on pelattava heinäkuun Davis Cup -peleissä täyttääkseen tämän valintakriteerin. Muutoin liiton täytyy hakea Kansainvälisen tennisliiton (ITF) olympiakomitealta poikkeuslupaa, ITF:n tiedottaja kertoi sveitsiläislehti Blickille.
Rannevaivaansa paranteleva Nadal on suunnitellut palaavansa pelikentille vasta heinäkuun lopulla, joten hän ei pysty täyttämään ITF:n asettamaa ehtoa. Sen vuoksi hänen täytyy vedota poikkeuspykäliin.
Poikkeuskriteereitä Nadal ei täytä ainakaan uutena tulokkaana. Hän ei myöskään ole esiintynyt Davis Cupissa poikkeusluvan edellyttämää 20 kertaa, sillä hänellä edustuksia on vain 17. Pitkäaikainen loukkaantumistauko on yksi poikkeusedellytys, ja sen Nadal täyttää oltuaan poissa kilpakentiltä heinäkuusta 2012 aina helmikuuhun 2013 saakka.
Nadalin kanssa samanlaisessa tilanteessa on tanskalainen Caroline Wozniacki. Nadalin tavoin myös Wozniacki on nimitetty maansa lipunkantajaksi. Olympiakisojen tennisturnauksen osallistujalista julkistetaan 15. heinäkuuta.
