Golfin European Tour-kiertueen klassikkoihin lukeutuva Irish Open pelataan tänä vuonna ensimmäistäkertaa Pohjois-Irlannin pohjoisrannikolla. Turnaus pelataan vuonna 1894 perustetullaPortsewart Golf Clubin kentällä.
Mikko Ilonen suuntaa kisaan mielellään.
– Paikka on mitä mahtavin, hieno hiekkaranta tuossa vieressä ja paikallisetottavat ET:n pelaajat todella lämpimästi vastaan. Positiivisin yllätys ontoistaiseksi ollut tuore ruoka, jota osaavat vielä valmistaakinerinomaisesti, Ilonen kertoo.
– Täällä on golfkulttuuria, osaavat rakentaa golfkilpailun. Väkeäkinriittää, irlantilaiskatsojillle on aivan sama paistaako vai sataako lehmiätaivaalta, Ilonen jatkaa.
Lahtelaisella Ilosella on myös perspektiiviä vihreällä saarella pelaamisesta, sillähän leireili ja kilpaili useaan otteeseen Irlannissa jo amatööriaikoinaan.Ansiolistalla onykköstila arvostetusta West of Ireland kisaasta, sekäuran neljäs ET:n kisan voitto kauden 2014 Irish Openista. Ilosella on Irish Openista myös yksi kymmenes sija, jota hän jakoipäätöspäivän pelikaverinsa Rory McIlroyn kanssa.
McIlroy toimii 6,3 miljoonan palkintopotin tarjoavan kilpailun isäntänä.Kolmelle ensimmäiselle kärkikymmenikköön sijoittuvalle pelaajallle joillaei vielä ole paikkaa Open Championshipiin on sellainen luvassa.
Osanottajakatras on huomattavasti kovempi kuin edellisviikolla Ranskassa.Mielenkiintoisin vieras on maailmanlistan kakkonen Hideki Matsuyama.
Ilonen lähtee torstaina kierrokselleen kello 9.50 Suomen aikaa yhdessäJamie Donaldsonin sekä David Lipskyn kanssa.
– Kentästä olen nähnyt vasta puolikkaan. Se osoittautui hyvin mutkikkaaksi,kulkien hiekkadyynien välissä luikerrellen. Toinen osanen on minullekerrotun mukaan tasaisempaa ja selkeämpää, Ilonen ennakoi.
Lähde: Mikko Ilosen tiedote
