Matti Mattsson taistelee Tokion olympialaisissa torstaiaamuna mitaleista. Hän ui 200 metrin rintauinnin välierissä viidenneksi uudella Suomen ennätysajalla 2.08,22 ja saavutti siis finaalipaikan.
Mattsson oli luottavainen, että aika riittäisi finaaliin.
– Koko uinti oli aika pitkää liukua. Ajattelin, että tämä riittää kyllä. Tästä on hyvä jatkaa huomiselle, Mattsson sanoi Olympiakomiteantoimittamassa haastattelussa lisäten vielä, että hänen yöunensa olivat ennen välieriä kisojen parhaat toistaiseksi.
Mattsson toteutti unelmansa. Hän ei sitä peitellyt, eikä ”porilainen jäyhyyskään” tullut esiin.
– Finaalipaikka pani melkein porilaisenkin miehen herkistymään. Olympiafinaali on asia, josta on haaveillut pikkupojasta asti. Nyt elän omaa unelmaani. Olympiafinaali ja kahden lapsen isä. Ei kai paljon enempää voi vaatia, hän sanoi.
Vuodesta 2000 lähtien vain kaksi suomalaista on yltänyt olympialaisissa finaaliin ennen Mattssonia. Jani Sievinen oli kahdeksas 200 metrin sekauinnissa Sydneyssä 2000. Hanna-Maria Seppälä oli puolestaan neljäs sadan metrin vapaauinnissa Pekingissä 2008.
Suomalaisista 200 metrin rintauinnissa finaaliin on aiemmin yltänyt ennen Mattssonia vain Arvo Aaltonen. Hän voitti matkalla olympiapronssia Antwerpenissä 1920.
Mattssonin olympiafinaali on ohjelmassa torstaina kello 4.44 Suomen aikaa.
Teksti: Otto Palojärvi, Tokio
