USA:n alppitähti Mikaela Shiffrin teki hienon paluun maailmancup-rinteille maanantaina. Shiffrin laski pujottelukilpailun voittoon Sveitsin Crans Montanassa.
Shiffrin loukkaantui harjoituksissa Ruotsin Åressa joulukuussa. Polvi ei kuitenkaan tarvinnut leikkaushoitoa.
Shiffrin kukisti maanantaina Ranskan Nastasia Noensin 0,45 sekunnin erolla. Kanadan Marie-Michele Gagnon sijoittui kolmanneksi.
– Se oli aika uskomaton kilpailu. Olen iloinen, että se on ohi, mutta nautin jälkimmäisestä laskusta. Se oli todella rankkaa ja haaste joka ikisellä portilla. Kova, mutta hyvä taistelu, ja niin sen pitääkin olla, Shiffrin totesi USA:n alppimaajoukkueen verkkosivuilla.
Pujotteluvoitto oli Shiffrinille kauden kolmas. Hän voitti aikaisemmin molemmat pujottelukisat Aspenissa.
Paluu parin kuukauden tauon jälkeen ei ollut helppo edes naisten pujottelun ykkösnimelle.
– Olin todella hermostunut ennen ensimmäistä laskua. Niin hermostunut, että luulin jättäneeni jalkani lähtöpaikalle. Mutta toinen lasku oli parempi. Tuntui, että olin päässyt takaisin rytmiin, Shiffrin kertoi.
Shiffrin (300 pistettä) on nyt pujottelucupissa kuudentena. Ruotsin Frida Hansdotter (545) pitää kärkipaikkaa hallussaan. Slovakian Veronika Velez Zuzulova (446) on kakkosena ja Tshekin Sarka Strachova (432) kolmantena.
Shiffrin on voittanut pujottelukultaa Sotshin olympiakisoissa sekä vuosien 2013 ja 2015 MM-kisoissa. Hän on myös voittanut pujottelucupin kolmella viime kaudella.
