Suomen alle 19-vuotiaiden poikien lentopallomaajoukkue aloittaa EM-kisoissa lauantaina ottelulla Romaniaa vastaan. Slovakian Puchovissa pelattavassa alkulohkossa ovat mukana lisäksi Tshekki, Turkki ja Ranska.
– Aloitimme valmentautumisen tällä ryhmällä noin viisi vuotta sitten, ja nyt olemme EM-lopputurnauksessa. Monelle pojalle tämä on varmasti tähän saakka yksi elämän hienoimmista kokemuksista, joten haluamme nauttia ja samalla myös oppia joka hetkestä, päävalmentaja Pertti Honkanen sanoo.
Molempien lohkojen kaksi parasta joukkuetta etenevät välieriin, kolmoset ja neloset pelaavat sijoista 5-8. Unkarin Györissa pelattavissa jatkopeleissä on mitalisijoitusten lisäksi panosta, sillä turnauksen kuusi parasta etenevät elokuussa Qatarissa järjestettäviin ikäluokan MM-kisoihin. Toisen kisaisännän lisäksi Unkarin lohkossa pelaavat Puola, Venäjä, Belgia, Bulgaria ja Italia.
– Oikeastaan on ihan sama, ketä vastaan pelaamme avausottelussa. Molempia joukkueita varmasti jonkun verran jännittää. Tärkeää on saada oma peli rullaamaan mahdollisimman nopeasti. Teemanamme on kiireettömyys, kurinalaisuus ja kärsivällisyys, Honkanen pohtii.
– Tulos on tässäkin tapauksessa seurausta tekemisestä, jossa avainasemassa henkinen valmistautuminen ja omalla taitotasolla pelaaminen. Tavoitteemme on pelata myös Unkarissa, unelma olisi mennä sinne lohkokakkosena, päävalmentaja toteaa.
Slovakiaan odotetaan lauantaiksi paikan päälle myös kymmeniä suomalaisfaneja. Passari-kapteeni Anton Välimaan mukaan joukkueen peli on mennyt mukavasti eteenpäin koko kevään ajan, joten odotukset turnauksen suhteen ovat korkealla.
– Kentällä nähdään varmasti iloinen ja taisteleva joukkue, joka ei anna periksi missään tilanteessa. Ykköstavoitteemme on päästä MM-kisoihin, mutta kyllä se mitalikin on ollut haaveena, Kauhavan Wisan kasvatti muotoilee.
Suomen avausottelu Romaniaa vastaan alkaa lauantaina kello 21.00 (Suomen aikaa).
Otteluohjelma (ajat Suomen aikaa)
la 22.4. klo 21.00 Suomi-Romania
su 23.4. klo 21.00 Tshekki-Suomi
ma 24.4. klo 21.00 Suomi-Turkki
ke 26.4. klo 18.30 Suomi-Slovakia
to 27.4. klo 16.00 Ranska-Suomi
la 29.4. välierät 1-4 ja 5-8
su 30.4. sijoitusottelut 1-2, 3-4. 5-6, 7-8
Suomen joukkue U19 EM-kisoissa
Joona Väänänen, passari, 186, Blues Volley Järvenpää
Anton Välimaa, passari, 188, Kauhavan Wisa
Niklas Breilin, libero, 176, Rikala Volley Salo
Matias Sosunoff, yleispelaaja, 200, Karhulan Veikot
Aaro Nikula, yleispelaaja /hakkuri, 212, Someron Voima
Oskari Keskinen, yleispelaaja/hakkuri, 193, Seinäjoki Lentis
Aatu Pöllänen, keskipelaaja, 192, Kauhavan Wisa
Niko Suihkonen, yleispelaaja, 190, Oulun Kisko
Mikko Karjarinta, keskipelaaja, 210, Blues Volley Järvenpää
Väinö Rahko, yleispelaaja, 198, Raision Loimu
Mikko Räsänen, keskipelaaja, 194, Outokummun Partio
Jere Mäkinen, yleispelaaja/hakkuri, 194, Napapiirin Palloketut
Päävalmentaja: Pertti Honkanen
Apuvalmentajat: Aapo Rantanen, Lassepetteri Laurila
Lähde: Lentopalloliiton tiedote
