Lauri Markkasen edustaman Chicago Bullsin kausi koripallon NBA-liigassa on käynnistynyt vaisuissa merkeissä. Chicago on hävinnyt viidestä ottelustaan neljä vaikka vastustajat eivät ole olleet mestaruutta puolustavaa Toronto Raptorsia lukuun ottamatta sieltä kovimmasta päästä.
Yksi huolen merkeistä on sulaminen. Vain Toronto-pelissä Chicago ei taistellut voitosta enää viimeisellä neljänneksellä.
– Emme ole pelanneet niin hyvin ratkaisevilla hetkillä kuin olin toivonut ja pelaajat olivat toivoneet. Se on osa oppimisprosessia. Siinä asiassa meidän täytyy kasvaa, Bullsin päävalmentaja Jim Boylen sanoi seuran verkkosivuilla.
Kesällä Chicagoon hankittu veteraanilaitahyökkääjä Thaddeus Young on samoilla linjoilla.
– Me menetämme johtoasemia otteluiden lopussa. Meidän täytyy käydä läpi näitä kasvukipuja. Olen ollut aikaisemmin tällaisissa joukkueissa. Olemme keksineet ratkaisun matkan varrella. Kausi on vasta alussa, Young säesti.
Bulls on jäänyt kummallakin Markkasen kahdella ensimmäisellä NBA-kaudella Itäisessä konferenssissa kolmanneksi viimeiseksi. Nyt Chicagossa unelmoitiin ainakin ennen kauden alkua playoff-paikasta.
– Olemme kohdanneet vastoinkäymisiä. Emme voi mennä kuin ylöspäin. Lähdimme kauteen ajatellen, että olemme tämä playoff-joukkue tai taistelemme playoff-paikasta. Nyt palaamme todellisuuteen, Bullsin sentteri Wendell Carter Jr myönsi.
