Suomen ja Ukrainan naiset kohtasivat keskiviikkona lentopallon Euroopan liigan kaksiosaisen finaalin ensimmäisessä osaottelussa Helsingissä. Ukraina vei voiton erin 3-1.
Suomi pelasi ottelussa ajoittain mainiota lentopalloa. Varsinkin kun Ukrainan vastaanotto saatiin rikki vaikeilla aloitussyötöillä, kotijoukkueella kulki. Pehmeys tärkeissä hyökkäyksissä ja muutama pahaan paikkaan tullut virhe käänsivät kuitenkin vaakakupin kovalyöntiselle Ukrainalle.
Ukrainan hyvän alun jälkeen Suomi piristyi ja napsi avauserässä pisteitä torjunnalla ja aloitussyötöillä. Erän loppupuolella Ukrainan vahvat hyökkääjät pääsivät kuitenkin nousemaan ratkaisurooleihin.
Toisessa erässä tasoero näytti hieman korostuvan. Ukraina pääsi heti johtoon ja piti etumatkansa pitkään. Suomi löysi kuitenkin uuden vaihteen ja teki erästä trillerin. Erävoitolla nousua ei palkittu.
Kolmas erä uhkasi lipsahtaa mennen tullen Ukrainalle. Hajurako oli jo mittava, mutta Suomen hulppea nousu tiesi erävoittoa emännille pistein 25-22.
Kotijoukkueella ei riittänyt enää puristusta neljänteen erään. Ukraina johti taas alussa, mutta nyt ote ei hellittänyt. Pisteet ottelussa menivät 25-20, 29-27, 22-25 ja 25-11.
Mestaruus edelleen mahdollinen
Suomen avauskuusikossa pelasivat passari Kaisa Alanko, hakkuri Piia Korhonen, keskitorjujat Daniela Öhman ja Laura Pihlajamäki sekä yleispelaajat Noora Kosonen ja Salla Karhu. Liberona vuorottelivat Hillaelina Mäntylä ja Saana Koljonen.
Korhonen oli Suomen tuotteliain pelaaja 19 pisteellään. Lisäksi hän syötti kaksi ässää ja otti kolme torjuntapistettä. Karhu ja erityisesti Koljonen suoriutuivat vastaanotossa.
Ukrainan Irina Trushkina oli pelätyn tehokas verkolla. Hän viimeisteli 24 pinnaa ja koppasi peräti kuusi torjuntapistettä.
Toinen ja ratkaiseva finaali pelataan Ukrainan kotikentällä sunnuntaina. Keskiviikkoinen tulos tietää sitä, että Suomen on voitettava 3-0 tai 3-1. Sen jälkeen pelattaisiin mestaruuden ratkaiseva ns. kultainen erä.
Euroopan liiga on naisten toiseksi korkein maajoukkueliiga.
