Käsipallon naisten SM-sarjan kauden huipennus käynnistyy, kun välierät alkavat viikonloppuna. Mestaruutta puolustaa Dicken.

SM-sarjan runkosarja pelattiin kuuden joukkueen kolminkertaisena sarjana, jonka neljä parasta joukkuetta eteni suoraan välieriin. Runkosarjan niukasti voittanut Dicken saa välierässä vastaansa neljänneksi sijoittuneen SIF:n.

Dicken kävi kovaa taistelua runkosarjan voitosta GrIFK:n kanssa ja nappasi itselleen ykköspaikan pisteen erolla. Hallitseva mestari osoitti olevansa suurin ennakkosuosikki myös ratkaisupeleihin lähdettäessä.

Dicken vei kaikki runkosarjan kohtaamiset SIF:aa vastaan selvin numeroin, mutta helsinkiläisten päävalmentaja Thomas Lindström ei aliarvioi tulevaa vastustajaa.

– Toki runkosarjavoitot tekevät meistä sarjan ennakkosuosikin, mutta Pirkkolan peli pois lukien ottelut olivat tasaisempia kuin loppulukemat antavat ymmärtää. SIF esimerkiksi voitti viimeisimmän joukkueiden välisen puoliajan, joten mitään ei voi ottaa itsestäänselvyytenä Lindström huomauttaa Käsipalloliiton tiedotteessa.

SIF:n päävalmentaja Nils-Erik Heerman sysää paineet Dickenille ja uskoo omiensa yllätysmahdollisuuksiin.

– Dicken on vahva joukkue joka osa-alueella ja heillä on leveä materiaali. Dickenillä on varmaankin paineet voittaa ja lähdemme kuitenkin haastamaan heitä.

– Meidän on oltava valmiita tekemään parhaamme hyökkäyspäässä: tehokkaasti ja huolellisesti. Puolustuspäähän on saatava kovuutta ja liikkuvuutta. Tehdään parhaamme ja edelleen on pallo pyöreä, Heerman toteaa.

Toisessa välieräparissa nähdään GrIFK:n ja HIFK:n välinen kohtaaminen. GrIFK oli niskan päällä joukkueiden aiemmissa kohtaamisissa voittaen kaikki kolme koitosta.

– On selvää, että se antaa meille itseluottamusta, että olemme voittaneet muutaman edellisen kohtaamisen, mutta nämä ovat välierät ja ne eroavat täysin sarjaottelusta. Tiukkoja otteluita tulossa, GrIFK-luotsi Patrik Johanson ennakoi.

Vaikka GrIFK lähtee ottelupariin hienoisena ennakkosuosikkina, on HIFK-valmentaja Nils Kührilla taskussaan aseet finaalipaikan saavuttamiseksi.

– Avain on se, miten suoriudumme puolustuksessa ja hyökkäyksessä sekä se kummalla on laajempi penkki. Keskitymme loppujen lopuksi omaan suoritukseemme, sillä se on ainoa asia, jota voimme hallita, Kühr miettii.

SM-sarjan välierien aikataulut:
La 15.4. kello 13.30 GrIFK-HIFK
To 20.4. kello 19.00 HIFK-GrIFK
Su 23.4. kello 18.00 GrIFK-HIFK
Ke 26.4. kello 19.45 HIFK-GrIFK (tarvittaessa)
La 29.4. kello 13.30 GrIFK-HIFK (tarvittaessa)

Su 16.4. kello 16.00 Dicken-SIF
Ke 19.4. kello 19.30 SIF-Dicken
La 22.4. kello 16.00 Dicken-SIF
Ke 26.4. kello 19.30 SIF-Dicken (tarvittaessa)
La 29.4. kello 16.00 Dicken-SIF (tarvittaessa)

Lähde: Käsipalloliiton tiedote

Lue myös: Käsipallon SM-liigassa ratkaisuhetket käsillä – välierissä mielenkiintoiset otteluparit

Lue myös: Taas yksi lajiliitto päästää venäläisurheilijat kisaamaan