Iivo Niskanen on nyt kaksinkertainen olympiavoittaja. Hän voitti Pyeongchangissa 50 kilometrillä kultaa.
Loppusuoralla Niskanen ilahtui suomalaiskannuksesta.
– Se oli hieno hetki, kun oli noin paljon suomalaisia katsomossa. Kilpailivat kannustuksessa venäläisten kanssa ihan tasapäisesti ellei paremminkin. Hienot fiilikset totta kai, Niskanen sanoi.
50 kilometrin olympiavoitto merkitsee Niskaselle erityisen paljon.
– Kyllä se on iso juttu. Matka, jota itse arvostaa hiihtämisessä eniten. Totta kai se on ollut unelma.
Niskanen pitää 50 kilometriä paraatimatkanaan.
– Viime vuonna pystyin todistamaan, että unelmia voi toteuttaa, kun tekee niiden eteen työtä. Kyllä tää 50 kilometriä on muovautunut sellaiseksi matkaksi, joka sopii ominaisuuksilleni.
Viimeksi suomalaishiihtäjä voitti 50 kilometrillä olympiakultaa 1960 Squaw Valleyssa. Siellä ykkönen oli Kalevi Hämäläinen. Mika Myllylä voitti kultaa 1998 Naganossa 30 kilometrillä, mikä oli suomalaisten edellinen henkilökohtainen olympiakulta.
– Pitkä aika, kun on viimeinen olympiakulta henkilökohtaisella matkalla otettu Suomeen. Nyt tietää, kuinka vaikeaa se on. Toivottavasti seuraavaa ei tarvitse odotella niin kauan, Niskanen sanoi.
Niskanen ensimmäinen olympiavoitto tuli Sotshista 2014 parisprinistä. Useamman olympiakullan suomalaishiihtäjistä ovat Niskasen lisäksi saavuttaneet vain Veikko Hakulinen, Eero Mäntyranta ja Marja-Liisa Kirvesniemi.
Teksti: Otto Palojärvi, Pyeongchang
