Iivo Niskanen lunasti odotukset Rukalla distanssimatkojen maailmancupkauden avauskisassa ja vei voiton yli kahdeksan sekunnin erolla Venäjän Andrey Chervotkiniin. Kilpailun kolmas Alexandr Bolshunov hävisi Niskalselle reippaat 14 sekuntia.
Niskanen piti kilpailun kärkipaikkaa 3.1 kilometrin väliaikapisteeteeltä lähtien. Erityiskiitokset Niskanen antoi yleisölle, joka kannusti eilisen tapaan kovaa myös ladun varressa.
– Oli ihan loistavaa meininkiä oli kilpaa taas palata yleisön eteen kilpailemaan. Kyllä se auttaa vaan paljon tuommoinen hyvä yleisö meitä suomalaisia, fiilisteli Niskanen.
Joukkueen keskinäisessä kisassa Remi Lindholm oli toiseksi kovin. Lindholm oli 26:s ja ansaitsi kolmannessa maailmancupin startissaan ensimmäiset pisteensä.
– Ihan huikee fiilis, jopa vähän yllätys, hyvältä tuntuu. Pakkaskeli ja lumi oli naskuva ja hidas. Tänään oli työmiehen keli, totesi Lindholm, joka jatkaa huomenna pistetavoittein.
Perttu Hyvärinen hiihti myös pisteille, ollen 28:s.
Hyvän alun jälkeen Ristomatti Hakola joutui keskeyttämään kaaduttuaan Impilinnan laskussa ja loukattuaan itseään. Röntgenkuvissa diagnoosiksi selvisi kylkiluun murtuma.
Lähde: Hiihtoliitto
