Team Finland-amatöörimaajoukkueet taistelevat tällä viikolla menestyksestä EM-viheriöillä 6.-10.7. kolmessa eri maassa – naiset Pohjois-Irlannissa, tytöt Portugalissa ja miehet sekä pojat Virossa. Joukkueiden EM-kilpailut starttaavat tiistaina ensimmäisellä lyöntipeliosuudella.
Jokaisessa joukkueessa on kuusi pelaajaa ja kaikissa turnauksissa sama formaatti – kahtena ensimmäisenä päivänä pelataan henkilökohtaista lyöntipeliä, ja viisi parasta tulosta lasketaan kunkin maan yhteistulokseen. 36 reiän lyöntipelitulosten perusteella joukkueet jaetaan ykkös-, kakkos- ja kolmosflightiin siten että kahdeksan parasta ratkaisevat mitalien kohtalon ja loput pelaavat sijoista 9.–16 sekä 17. ja siitä ylöspäin. Torstaista lauantaihin pelataan reikäpelejä, ja mitalit luonnollisesti ratkeavat lauantaina.
Vuonna 2019 EM-joukkuekilpailujen tulokset jäivät suomalaisittain laihoiksi, ja viime vuonna kansainväliset amatöörikilpailut jouduttiin suurilta osin perumaan, joten on mielenkiintoista nähdä suomalaisten taso muihin maihin nähden. Suomen joukkueissa on myös runsaasti ensikertalaisia. Suomen joukkueet loivat yhteishenkeä, valmistautuvat kisoihin ja etsivät askelmerkkejä yhteisellä leirillä Kytäjällä kesäkuun puolivälissä.
Naiset ennakkoon vahvimpia
Kaksi vuotta sitten naisten sijoitus oli 11. joten tähtäin on selvästi ylöspäin, jopa mitalipeleihin asti. Se vaatii kuitenkin järkevää pelisuunnitelmaa ja sen toteuttamista.
Naisten joukkueen runko on ollut kasassa jo pidempään, ja kokemusta on karttunut EM-tasolta sekä kansainvälisiltä kentiltä. Viisi kuudesta pelaajasta opiskelee collegessa Yhdysvalloissa. Joukkueen ainoa arvokisojen ensikertalainen on Tia Teiniketo, joka sai keväällä oman college-uransa päätökseen, ja vahva alkukausi kotimaassa toi paikan EM-joukkueeseen.
Kisa-areenana toimii kuuluisa links-kenttä Royal County Down, joka on haastanut aikojen saatossa lukuisia huippupelaajia bunkkereillaan ja pitkällä heinällään. Pohjois-Irlannin rannikon tuulisuus nostaa vielä vaikeuskerrointa pelaajille. Helteestä ei kuitenkaan tarvitse huolehtia, sillä lämpötilan ennustetaan jäävän loppuviikollakin korkeintaan 15 asteen paikkeille ja myös sadekuuroja on luvattu.
Tytöt haastajina uudella joukkueella
Tyttöjen joukkue on uudistunut lähes täysin, ja suurin osa pelaajista tekee Portugalissa arvokisadebyyttinsä. Kokenein porukasta on Aada Rissanen, mutta vahvoja esityksiä on jokaiselta kotimaan kisoista ja näyttöhaluja kaikilta löytyy. Joukkueen tavoitteena onkin oppia ja kehittyä joka päivä sekä yksilönä että joukkueena.
”Montadon kenttä on suoraviivainen, griinit ovat paikoitellen pitkähköjä eli lähestymismitat saattavat vaihdella päivittäin hyvinkin paljon samalla reiällä. Griinit ovat pinnoiltaan pehmeät, eivätkä erityisen nopeita. Kenttä tarjoaa pelaajille mahdollisuuksia koviin tuloksiin, mutta se vaatii hyvää peruspeliä tiiltä griinille ja kuumaa putteria”, valmentaja Pasi Purhonen summasi Golf-liiton tiedotteessa.
Miehet ja pojat hakevat vauhtia 2-divisioonasta
Miesten ja poikien osalta tavoite on hyvin selkeä, voitto ja nousu takaisin 1. divisioonaan. Molemmat joukkueet pelaavat Virossa samalla kentällä, Estonian Golf & Country Clubilla. Kenttä on monille tuttu, ja tuntumaa siihen haettiin jo keväällä osallistumalla Estonian Amateuriin, jonka vei nimiinsä Markus Luoma. Miesten sarjassa joukkueita 9, pojissa 11 ja kolme parasta molemmista lunastaa paikan ensi vuoden EM-kisoista.
Miehissä joukkue on uudistunut ammattilaisiksi siirtymisten takia lähes kokonaan. Vuoden 2018 EM-kultamitalisteista mukana on vielä Veeti Mähönen. Myös poikien joukkueesta ensikertalaisia on suurin osa. Koko porukka pääsi viikonloppuna vielä hiomaan yhteistyötään ja tasapainoaankin soutamalla kirkkovenettä, valmentaja Petteri Nykky veneen kokassa.
-”Henki on korkealla ja nälkäiset jätkät odottaa kisan alkua.”
Lähde: Golf-liiton tiedote.
