Beach volleyn aikuisten SM-kiertue palaa tällä viikolla Kalajoelle ja sen upeille Hiekkasärkille. Perjantaista sunnuntaihin Suomen parhaat mittelevät aikuisten kesän kolmannen SM-osakilpailun sijoituksista ja arvokkaista rankingpisteistä selviytyäkseen kauden huipentavaan SM-finaaliturnaukseen Tampereelle elokuun puolivälissä. Turnauksen järjestelyistä vastaavat Suomen Lentopalloliiton kanssa Ylivieskan Kuula ja Vieska Wolley. Edellisen kerran Kalajoella pelattiin SM-kiertuetta 14 vuotta sitten 2007.
Ensimmäistä kertaa tällä kaudella nähdään SM-kiertueella mukana myös kv-kenttiä kiertävät naisten hallitsevat Suomen mestarit Riikka Lehtonen ja Niina Ahtiainen. Viimeksi viime viikolla Gstaadin maailmankiertueella 17:nneksi sijoittunut maan ykköspari ei Sastamalan ja Kouvolan osakilpailuun päässyt ulkomaanturnaustensa takia, mutta on nyt isolla innolla mukana Kalajoella taitojaan näyttämässä. Muutenkin käytännössä kaikki SM-finaaliturnauspaikoista (8 parasta) pelaavat pelaajat ovat mukana turnauksessa.
Naisten sarjassa nähdään mukana myös todella mielenkiintoinen pari, kun 11 vuoden takaiset SM-finalistit Outi Polso ja Saana Koljonen palaavat kotimaan hiekoille. Nykyisin Yhdysvalloissa asuva Koljonen ja Mestaruusliigaa liberona pelaava Polso voittivat kiertueella viimeksi 2016 Helsingissä. Myös Sastamalan tämän kesän avausturnauksen voittaneen vasta 16-vuotiaan Pinja Jokelan ja juuri U20 EM-kisoista palanneen Anniina Muukan sekä Sinisalon sisarusten Saran ja Idan yhteisesiintyminen ovat mielenkiintoinen uusi ”mauste” turnaukseen.
Miesten turnauksen ehdoton ykkössuosikki on yhden turnauksen tauon jälkeen yhteen palaavat edelleen yhdessä suomalaispareille kiertueella voittamattomat Jyrki Nurminen / Santeri Siren. Kaksikolla in nyt neljän kesän ajalta yhdessä 12/13 turnausvoittoa otteluvoitoin 55-0 ja eräsuhteella 110-3 suomalaispareja vastaan. Nurminen otti myös edelllisessä Kouvolan osakilpailussa voiton yhdessä Marko Määttäsen kanssa. Kaikkiaan Nurminen on voittanut SM-kiertueella 21 turnausta ja Siren 13.
Miesten alkukesän kotimaan kiertueen menestyjistä tuoreet 35-vuotisten Suomen mestarit Pekka Piippo ja Teppo Pulkkinen ovat poissa Kalajoelta pelatessaan Belgiassa samaan aikaan Maailmankiertueella. Muuten kattaus on miehissäkin komea.
Ilmoittautuneita tuli naisten turnaukseen kesän selkeä ennätyslukema eli naisiin 27 ja miehiin 24 paria. Pääsarjaan selviää 16 paria, joista suoran paikan saavatnaisissa rankingin seitsemän parasta + yksi villi kortti sekä miehissä kuusi rankingin parasta ja kaksi villiä korttia.
Villit kortit myönnettiin pareille Otto Keinonen / Aleksi Oksanen, Tommi Lämsä / Lauri Oulasmaa ja Katri Kukkonen / Mari Pohjola.
Naisten karsinnoista muodostuu jo melko mielenkiintoiset perjantai-iltana, kun mukana ovat Koljonen / Polso lisäksi esimerkiksi kaikki Kouvolan edellisen turnauksen sijoille 5-8 sijoittuneet parit sekä moninkertainen kiertuevoittaja Anete Hänninen (os. Krastina) Roosa Määtän kanssa.
Miehissäkin nähdään jo herkullisia karsintataisteluita, kun pelinsä aloittavat jo Pennasen veljeksetm Ville Sorvoja / Otto Viitala sekä todellisen mustat hevoset, Mestaruusliigan jokapaikantaituri Niko-Matti Koskela ja Yhdysvaltain ammattilaiskiertueen karsintojakin pelannut Bryce Walsh.
Karsinnat pelataan perjantaina kello 16-21. Lauantaina pelit alkavat kello 9.00 miesten osalta ja kello 11 naisten osalta kestäen noin kello 21.30 asti. Sunnuntaina pelit alkavat kello 9 ja finaalit pelataan kello 15 ja 16.
Lähde: Lentopalloliitto
