Lahdessa tammikuussa kilpailtavien nuorten MM-kisojen ennakko-odotukset täyttyivät osallistujamäärien suhteen, kun ennakkoilmoittautuminen päättyi viime viikolla. Mukana on lähes 700 urheilijaa 40 eri maasta.
Urheilijoiden määrä tulee olemaan suurin piirtein sama kuin edellisvuonna Sveitsin Goms-Kanderstegin kilpailuissa. Tyttöjen yhdistetty oli mukana jo viime vuonna, tuolloin näytöslajina, joten se ei juuri nosta osallistujien määrää Lahden kisoihin.
Eniten urheilijoita kilpailee nuorten sekä U23-vuotiaiden maastohiihdossa. Osallistujia on ilmoitettu ennakkoon 472. Kilpailevia maita on 40, kaukaisimmat Brasiliasta ja Thaimaasta.
Mäkihypyssä mukana on 133 urheilijaa 20 maasta ja yhdistetyssä 93 urheilijaa, jotka edustavat 15 eri kansalaisuutta. Nuorten MM-kisojen kilpailupäällikkö Hannu Lehman on tyytyväinen osanottajien määrään.
– Kansallisuuksien määrä on sama kuin viime vuonna Sveitsin kisoissa. Hieman eksoottisimpien hiihtomaiden välillä on aina pientä vaihtelua. Nyt Lahteen saapuu edellä mainittujen lisäksi joukkueet muun muassa Mongoliasta ja Islannista, kertoo Lehman.
Lahteen saapuu tammikuun puolivälin jälkeen reilut 1100 joukkueiden jäsentä. Vertailuna vastaava luku Sveitsin kisoissa oli 900. Huoltojoukkoja matkustaa Lahteen viime vuotta enemmän.
Moni nuori suomalaislupaus, joka osallistunee myös nuorten MM-kisoihin avasi kansainvälisen kisakauden Rukalla. Nuoria oli mukana kaikissa kolmessa lajissa ja parhaiten onnistui U23-kisoihin vielä mahtuva Eveliina Piippo, ollen 10 kilometrin perinteisellä 40:s. Miehissä Juuso Haarala, niin ikään U23-ikäinen, oli sprintin 48:s ja 15 kilometrillä 54:s.
Mäessä Niko Kytösahon ja Kalle Heikkisen hypyt eivät kantaneet kilpailuun saakka. Yhdistetyssä sen sijaan Atte Kettunen oli kovassa seurassa joukkuekilpailussa suoriutuen erinomaisesti ja lunastaen paikkansa myös ensi viikonlopun Lillehammerin maailmancupin osakilpailuun.
Henkilökohtaisten ja joukkuekilpailujen lisäksi eri maat kilpailevat nuorten MM-kisoissa parhaan maan tittelistä. Paras maa palkitaan Marc Hodler Trophy -palkinnolla, joka luovutetaan kilpailujen viimeisessä palkintojenjaossa, mäkihypyn sekajoukkuekilpailussa sunnuntaina 27.1.2018. Marc Hodler Trophysta kilpailevat vain ne maat, jotka osallistuvat kaikkiin pohjoismaisiin lajeihin ja sarjoihin.
Lumetus on aloitettu Lahden Urheilukeskuksessa
Lahden Urheilukeskuksen maa valkenee parasta aikaa reippaasti, kun lumetus aloitettiin pakkasten tultua. Ensilumen latu on jo avoinna säilölumen ansioista, mutta lisää lunta tarvitaan kaikkien suorituspaikkojen erinomaiseen kuntoon saattamiseksi.
Kilpailupäällikkö Hannu Lehman on tyytyväinen pakkasten saavuttua ajoissa. Suorituspaikkojen aukeamista odottavat jo useat maajoukkueet, jotka haluavat päästä harjoittelemaan MM-kisoja silmällä pitäen.
– Nyt alkanut pakkasjakso tuli kuin tilauksesta suorituspaikkoja ajatellen. HS100 mäki saadaan todennäköisesti hyppykuntoon jo viikonlopuksi. Stadionaluetta ja sieltä lähtevää kilpalatureitistöä lumetetaan myös parhaillaan. Tilanne näyttää todella lupaavalta, jos sitä vertaa vaikka viime viikonloppuna järjestettyyn Ruka Nordiciin. Siellä ladut ja mäki saatiin kovalla työllä kilpailukuntoon vasta kisojen aattona. Monet nuorten MM-kisoihin tulevat joukkueet ovat jo tiedustelleet harjoitusmahdollisuuksista Lahdessa, ja uskon että joulukuun alussa tänne saapuu jo muutamia maita harjoittelemaan, jatkaa Lehman.
Lähde: Hiihtoliito tiedote
