Rafael Nadalista huokuivat tenniksen US Openissa paitsi huikea pelikunto myös henkinen lujuus ja vapautuneisuus. Kaksiviikkoinen huipentui ylivoimaiseen mestaruuteen.
Sunnuntaisessa loppuottelussa Nadal voitti Kevin Andersonin suoraan kolmessa erässä luvuin 6-3, 6-3, 6-4.
– Tunnelmat ovat aivan uskomattomat, kun takana on kaksi vuotta loukkaantumisongelmineen. Kaikkiaan nämä kaksi viikkoa olivat minulle jotakin aivan erityistä, Nadal kertoi ottelun jälkeen New Yorkissa.
– Mahtava yleisö Arthur Ashe -stadionilla antoi minulle hurjasti energiaa. On sanottava myös Kevinistä, että hän on palannut loukkaantumisien jälkeen parempana kuin koskaan. Tänäänkin taistelu oli kova.
Setä Toni Nadal on valmentanut Rafaa pitkään. US Openin jälkeen tiet erkanevat: Rafa toki jatkaa huipputennistä, mutta Toni siirtyy täysipäiväisiin töihin Rafael Nadalin tennisakatemiaan.
– En voi häntä kyllin kiittää. Häneltä olen saanut lukemattomia oppitunteja tenniksestä. Ilman häntä tuskin pelaisin tennistä. Hän on puskenut minua aina vaan eteenpäin ja tehnyt minusta vahvemman, Rafa taustoitti.
Grand Slam -turnausvoitto on Nadalille uran kuudestoista (vain Roger Federerillä on enemmän, 19) ja kolmas US Openissa. Mestaruudesta US Openissa hän kuittaa 3,7 miljoonan dollarin palkintorahan. Kaikkiaan Nadal, 31, on voittanut urallaan 74 ATP-tason turnausta.
Pasi Tuominen, New York
