Maailman parhaat rallikuljettajat ottavat mittaa toisistaan kauden nopeimmassa osakilpailussa, Neste Rallissa heinäkuun lopulla. Suomen osakilpailu on WRC-kauden kahdeksas ralli, joka ajetaan 28.-31.7.
Jari-Matti Latvalaon tänä vuonna ainoa suomalainen, joka kilpailee MM-sarjan kuninkuusluokassa. Huipputuloksiin pyrkiviä kotimaisia nuoria lupauksia on kuitenkin muissa luokissa mukana enemmänkin.
WRC2-luokassa käydään tiukkaa kamppailua mestaruuspisteistä ja nuori Teemu Suninen on tällä hetkellä toisena sarjassa, kolmella osakilpailuvoitollaan.Suninen oli jo tyytyväinen saavutettuun.
– Olen erittäin tyytyväinen alkukauteeni, sillä olen saavuttanut todella hienoja tuloksia. On ollut jopa hieman yllättävää, että pystyn taistelemaan kärkisijoista tehdasautoja vastaan. Fiilikset ennen Suomen MM-rallia ovat hyvät. On mukavaa päästä kilpailemaan kotimaassa, mutta toisaalta siitä tulee myös haastavaa kaikkine hyppyineen ja nypyn ylityksineen, koska minulla ei vielä ole kokemusta niistä R5-autolla. Valmistauduin Neste Ralliin ajamalla yhden rallin Suomessa ja ajamalla kaksi päivää testiä viime viikolla – kaikki tuntuu hyvältä kisaa varten, Suninen kertoi.
Toinen nuori lupaus Esapekka Lappi lähtee puolustamaan viime vuoden Neste Ralli -voittoaan tehdastiimin Skodallaan.
– Neste Ralli on minulle yksi tärkeimmistä osakilpailuista MM-sarjassa. Totta kai jokainen osakilpailu on tärkeä, mutta kotikisassa on fiilistä mukana erilailla: katsojat hurraavat sinulle, tiedät pätkät – kaikki on tuttua. Mielestäni yksi suurimmista haasteista Neste Rallissa on tehdä nuoteista mahdollisimman tarkat, etenkin uusilla pätkillä. On vaikeaa tietää mistä nypystä irtoaa hurjimmat ilmalennot! Olemme valmistautuneet ralliin kunnolla ja tavoittelemme kisasta hyvää tulosta. Ajoimme toissa viikonloppuna Suomessa rallin, jossa sain taas tuntumaa Suomen teihin, Lappi sanoi.
WRC2-luokassa kilpailevat myös suomalaiset Joonas Soilu ja erittäin kokenut Janne Tuohino.
WRC3- ja Junior WRC-luokissa debytoi Juuso Nordgren, joka voitti tänä vuonna myös AKK:nTulevaisuuden Tähti -kilpailun, josta palkinnoksi hän pääsee ajamaan Suomen MM-rallin Citroen DS3 R3T -autolla.
Vuoden 1981 maailmanmestarin ja kaksinkertaisen Suomen MM-rallin voittajan Ari Vatasen poika, Max Vatanen, taistelee Drive DMACK Fiesta Trophyn kärkisijoista.
