Jari-Matti Latvalan johtama Toyota on loistavissa asetelmissa rallin MM-sarjassa. Toyotalla on neljän osakilpailun jälkeen kolmoisjohto kuljettajien sarjassa ja sen myötä tietenkin piikkipaikka myös tallien MM-pisteissä.
Sebastien Ogier ja Elfyn Evans jakavat kärkipaikan 69 pisteellä. Hallitseva mestari Kalle Rovanperä hiillostaa tallikavereitaan vain pisteen päässä.
Ogier on ainakin vakuutellut, että hän ei aja täyttä sarjaa, joten multimestari on siinä tapauksessa ulkona tittelitaistelusta. Toyotan osalta jäljelle jää siinä tapauksessa kaksikko Evans-Rovanperä.
Evans pudotti hirmuisen painolastin harteiltaan viimeksi ajetussa Kroatian osakilpailussa. Evans palasi voittajaksi sitten vuoden 2021 Suomen rallin. Ykkössija oli Evansilla samalla ensimmäinen Rally1-aikakaudella.
Evans käynnisti kauden Monte Carlon neljännellä sijalla, oli viides Ruotsissa ja sen jälkeen kolmas Meksikossa. Ja nyt siis kaiken kruunaa voitto.
Sarja on sitä luokkaa, mitä jo hetken itseluottamuksensa kadottaneelta Evansilta ei ole nähty aikoihin.
– Hän on oikealla tiellä taistelussa maailmanmestaruudesta, Latvala alleviivaa Evansin löytämää tasaisuutta Dirtfish-sivustolla.
– Hänellä on kaikki mahdollisuudet voittaa mestaruus. Mutta jos katsotaan, kuinka lähellä kaikki ovat toisiaan (pisteissä). Niin paljon nälkäisiä miehiä, Latvala pyörittelee.
Latvala viittaa tällä ensisijaisesti M-Sport Fordin Ott Tänakiin ja Hyundain Thierry Neuvilleen. Tänakilla on koossa 65 ja Neuvillella 58 pistettä. Hyundailla ensimmäisen podiumsijoituksensa Kroatiassa saavuttaneen Esapekka Lapin saldo näyttää 31 pistettä.
Kauden viides osakilpailu ajetaan Portugalin soralla, jossa Evansilla on epäkiitollinen tehtävä edessään. Hän lähtee siivoamaan tietä ensimmäisenä autona, sillä Ogier on ilmoittanut, että hän ei aja Portugalissa.
Kuva: Toyota Gazoo Racing
