Suomalaiskuljettajien mainetta Korsikan MM-rallissa piti vahvimmin yllä Teemu Suninen myös lauantaina. Fordia ohjastava Suninen pitää rallin viidettä sijaa ennen päätöspäivän kahta erikoiskoetta.
Muilta osin päivä oli suomalaisille haastava. Jari-Matti Latvala menetti kilpailunsa lopullisesti toiseen rengasrikkoon, joka tapahtui EK11:sta.
Latvalan sijoitus lauantain jälkeen on vasta kymmenes. Eroa kärkeen ja kisaa johtavaan Thierry Neuvilleen on 6.35,4.
– Olen ajanut tässä rallissa huonosti. Nyt leikkasin mutkan liian sisältä, tämä oli oma virheeni, sanoin reilut kaksi minuuttia vaihtopuuhissa hävinnyt Latvala.
– Tiedän autossa olevan potentiaalia – kyse on vain kuljettajasta. Nyt pitää mennä nukkumaan ja ajatella ajamista enemmän.
Latvala ei saanut rallin juonesta kiinni tallikaverinsa Ott Tänakin tavoin. Virolainen taisteli rallin johtoasemasta rengasrikkoonsa asti, mutta tipahti lopulta hänkin seitsemännelle sijalle.
Esapekka Lapille päivä oli perjantain tapaan mollivoittoinen. Alakuloiselta vaikuttava kuljettaja tuskaili samojen asioiden kanssa koko päivän ajan.
Lappi löytyy kisan kuudennelta sijalta. Eroa rallia johtavaan Neuvilleen on 1.59,3.
– Yritän kaikkeni, mutta aikoja ei vain tule. En tiedä, mistä kiikastaa. Motivaatiota ajamiseen ei juuri nyt ole, lyhytsanainen Lappi murehti.
Mutta M-Sportin tiimillä sen sijaan kulki, ja kovaa. Elfyn Evans pyyhälsi rallin kärjessä suurimman osan päivästä, ja miehen tilanne vahvistui vain entisestään Tänakin ongelmien myötä. Tallikaveri Suninen ei aivan pohja-aikoihin yltänyt, mutta osoitti silti pystyvänsä haastamaan kokeneet kilpakumppaninsa.
Sunisella eroa kärkeen on 1.32,1 minuuttia.
– Tänään sujui hyvin. Ajo oli vauhdikkaan tuntuista, ja olisin varmasti voinut vähän kiristää, mutta tässä asiassa tulee kokemus esiin, kun olen vasta ensimmäistä kertaa WRC-autolla täällä. Iltapäivästä suunnittelin säästäväni renkaita, ja tunsin oloni tyytyväisemmäksi auton säätöjen suhteen.
Kalle Rovanperälle matka Korsikalle oli takkuinen. Yksityistiimi HK-Racingin ajattamana, mutta Skodan virallisen tehdastiimin ilmoittamana ajanut Rovanperä joutui keskeyttämään yhdeksännellä erikoiskokeella, kun nuorukaisen auto lipesi tieltä aavistuksen leveäksi.
– Siinä oli vähän likaa, ei se mitenkään hankala paikka muutoin ollut. Harmi juttu, että se meni näin. Säädöt olivat jo vähän paremman tuntuiset, mutta emme pysty nyt enää jatkamaan rallia, koska turvakaareen tuli pieni vaurio, harmitteli Rovanperä.
Teksti: Miika Wuorela
