Rallin maailmanmestaruus on tällä kaudella puhtaasti kolmen kuljettajan, eli Toyotan Ott Tänakin, Citroenin Sebastien Ogierin ja Hyundain Thierry Neuvillen välinen kauppa. Kauden kymmenes, tulevana viikonvaihteena Saksan asfalttiteillä ajettava osakilpailu saattaa merkitä jopa jo vedenjakajaa mestaruustaisteluun.
Tommi Mäkisen tallin kanssa jatkosopimusta hierova Tänak johtaa sarjaa 22 pisteen erolla Ogieriin. Neuville puolestaan hiillostaa Ogieria vain kolmen pisteen päässä.
Tänak on juhlinut kartanlukijansa Martin Järveojan kanssa Saksan kisan voittoa kahdella edellisellä kaudella. Haussa on nyt siis hattutemppu.
– Saksa on ralli, josta pidän paljon. Martin ja minä olemme voittaneet täällä kahdella edellisellä kaudella ja tavoitteemme on nyt ehdottomasti ottaa se kolmas, Tänak julistaa.
Suomen MM-rallin viimeksi voittanut Tänak tosin tietää ja tuntee, että se tulee olemaan äärimmäisen vaikeaa.
– Se ei ole todellakaan helppo ralli. Minusta viime vuoden voittoni Saksassa oli yksi urani vaikein. Kilpailu on erittäin kovaa ja Saksassa pitää puskea todella lujaa heti alusta alkaen, Tänak tähdentää.
Suomessa viidenneksi päätynyt Ogier on ajanut Saksassa voittoon 2011, 2015 ja 2016. Kuusinkertainen maailmanmestari tietää, miten aina arvaamattomissa olosuhteissa menestytään.
– Olen ajanut aina hyvin Saksassa. Tavoitteeni on varmistaa hyvä sijoitus ja hämmentää hieman tilannetta MM-sarjassa, uransa ensi kauden jälkeen päättävä Ogier suunnittelee.
Neuville tuuletti Saksan rallin voittoa vuonna 2014 siitäkin huolimatta, että auto lähti tuon tuostakin lapasesta vielä kisan testierikoiskokeella.
– Saksa on erittäin haastava kisa johtuen siitä faktasta, että ajat kolme erilaista päivää, jotka poikkeavat luonteeltaan paljon toisistaan.
