Hyundain belgialaiskuski Thierry Neuville oli nopein Monte Carlo-rallin lauantain osuuden avanneella Lardier et Valenca – Oze -erikoiskokeella. Hän löi hallitsevan maailmanmestarin Sebastien Ogierin 2,6 sekunnilla ja kasvatti johtonsa kokonaiskisassa 47,7 sekuntiin.
– Ei massiivista eroa, mutta puhdas ajo. Ei yllätyksiä ja saimme tiimille hyvää informaatiota. Olen luottavainen. Auto toimii hyvin. Koskaan aiemmin ei ole ollut tällaista autoa kauden avauskisassa. Nautittavaa, sanoi Neuville WRC:lle.
Ogier kertoi säästelleensä renkaita. Hän totesi, ettei eroa ollut perjantain olosuhteisiin nähden.
Jari-Matti Latvala jäi Neuvillen pohja-ajasta 35,1 sekuntia, mutta jatkaa kisassa neljäntenä. Perjantaina keskeyttänyt Juho Hänninen jatkoi kisaa lauantaina. Hän oli lauantain avauspätkällä Latvalaa 2,8 sekuntia nopeampi, vaikka rikkoi autoaan.
– Ajoin vähän leveäksi aitaan. Ihan ok. Näissä jäisissä olosuhteissa aerodynamiikka ei ole niin tärkeää, Hänninen sanoi.
Latvala ei ollut tyytyväinen.
– Tein virheen puskettuani liian kovaa alussa asvaltilla ja tapoin nastat ennen jäätä.
Lauantaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta.
Monte Carlo-rallin tilanne, ek 9/17
1. Thierry NeuvilleHyundai 2.29.27,5
2. Sebastian OgierFord+47,7
3. Ott TänakFord+1.05,6
4. Jari-Matti Latvala Toyota+2.44,8
5. Craig BreenCitroen+3.20,8
6. Dani SordoHyundai+3.22,1
7. Andreas MikkelsenSkoda+7.03,0
8. Elfyn EvansFord+8.17,9
