Saksan MM-ralli kääntyi Thierry Neuvillen osalta mollivoittoiseksi lauantaiaamuna, kun belgialainen joutui vaikeuksiin teknisten ongelmien vuoksi. Neuville aikoo kuitenkin jatkaa taistelua uransa ensimmäisestä MM-tittelistä.
Neuville lähti Arena Panzerplatten lyhyemmälle, alle kolmekilometriselle erikoiskokeelle hyvissä asemissa, tarkoituksenaan kivuta tuloslistoilla.
Maaliin Neuville nilkutti kuitenkin vasen takapyörä vinossa auton alla, eikä matka jatkunut enää minnekään. Bostalseen huoltoalueelle saapui pettynyt kuljettaja.
– Jousitus hajosi. Mitään ei tuntunut ennen sitä tilannetta. Se oli vain mutkan leikkaus, jossa ensin rikkoutui voimansiirto ja vetoakseli, ja pian myös jousitus, Neuville kertasi.
– Se oli kakkos- tai kolmosvaihteen mutka, tuttu jo neljän vuoden ajalta. Tiesin sen, mutta ulos tullessa mutkasta olin kenties vähän huonossa kulmassa. Auto vain liukui jo osuma tuli vanteen sisäosaan. Luulin ensin, että vanne vain hajosi, mutta kun näin renkaan auton vieressä, tiesin että tilanne oli paha.
Mestaruustaistelussa kyseessä on yhä mitä todennäköisimmin kahden kauppa. Sebastien Ogier on yhä Neuvillen pahin uhka kamppailussa. Neuville joutuu loppukauden ralleissa laittamaan kaikkensa peliin, ja toivovan onnettaren olevan mukana menossa.
– Asiat voisivat olla huonomminkin. Montessa oli epäonnea, ja nyt myös täälläkin. Jos auto olisi mennyt puihin, olisin vihainen itselleni, mutta tämä pitää vain hyväksyä.
Kausi huipentuu Katalonian, Walesin ja Australian ralleihin. Ainakin Espanjaan Neuville lähtee altavastaajana, Ogieria perässä pisteissä, mutta tilanne on vielä täysin käännettävissä täydellisellä ajolla.Hyundailla avitetaan Neuvillen mestaruustaistelua muun muassa uusilla luokituksilla, sen lisäksi että apua tulee myös tallikavereilta.
– Ogierilla voi myös tulla ongelmia, kaikki on mahdollista. Aion jatkossa ajaa aggressiivisesti ja ottaa mahdollisimman paljon riskejä, ja saada siten pisteitä takaisin. Nyt täytyy pitää vain motivaatio yllä. En halua antaa periksi. Olen luottavainen, että voin ajaa vielä yksi tai kaksi voittoa. Saamme autoonkin hieman parannusta aero-puolelle, ja myös lisää moottoritehoa. Tiimikaveritkin ovat varmasti iloisia voidessaan auttaa minua, jos vain voivat. Taistelu ei ole vielä ohi, Neuville tietää.
Teksti: Miika Wuorela
