New York Rangers sai lauantaina musertavia uutisia NHL:ssä. Seura vahvisti, että sen tähtimaalivahti Igor Shesterkin joutuu olemaan sivussa koko loppukauden alavartalovamman vuoksi.
30-vuotias venäläismaalivahti loukkaantui perjantaina, kun Rangers kärsi Washington Capitalsille 1–3-tappion.
Shesterkinin loukkaantuminen tapahtui ottelun toisessa erässä ajassa 28.20.
Maalivahti yritti palata nopeasti takaisin maalilleen, mutta hänen oikea luistimensa osui maalitolppaan ja jalka vääntyi pahannäköisesti hänen kaatuessaan jäähän.
Shesterkin jäi makaamaan tuskissaan maalialueelle.
Rangers-kapteeni järkyttyi
Rangersin kapteeni J.T. Miller oli ottelun jälkeen järkyttynyt joukkueensa tärkeimmän pelaajan loukkaantumisesta.
– Tämä on kamalaa. Hän on yksi tämän joukkueen tukipilareista, Miller sanoi NHL:n verkkosivujen mukaan.
– On todella ikävää nähdä hänen joutuvan jättämään ottelun kesken. Se oli järkytys meille kaikille.
Miller muistutti kuitenkin, että joukkueen on pystyttävä jatkamaan pelaamista myös ilman tähtimaalivahtiaan.
– Nyt jokaisen meistä on nostettava tasoaan ja tehtävä kaikkensa, jotta saamme homman hoidettua. Se koskee erityisesti Garandia.
Shesterkin oli torjunut ennen loukkaantumistaan 13 laukauksesta 14.
Hänen tilalleen tullut Dylan Garand torjui ottelussa 11 kertaa.
NHL-historian kallein maalivahti
Shesterkinin loukkaantuminen on Rangersille valtava takaisku myös siksi, että venäläinen kuuluu NHL:n arvostetuimpiin maalivahteihin.
Hän voitti NHL:n parhaalle maalivahdille jaettavan Vezina Trophyn kaudella 2021–2022.
Shesterkin pelaa parhaillaan kahdeksatta kauttaan Rangersin organisaatiossa. Newyorkilaisseura varasi hänet kesän 2014 NHL-varaustilaisuudessa neljännellä kierroksella numerolla 118.
Venäläistähti allekirjoitti joulukuussa 2024 Rangersin kanssa kahdeksan vuoden ja 92 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen.
Sopimuksen keskimääräinen vuosipalkka on 11,5 miljoonaa dollaria, mikä tekee Shesterkinistä NHL-historian parhaiten palkatun maalivahdin.
