Porsche GT3 Cup Challenge -kausi 2016 käynnistyi lauantaina 28. toukokuuta Ahveniston moottoriradalla. Relaa Racing osallistui kilpailuun kolmen kuljettajan voimin, kun tallin riveissä nähtiin Raimo Niemen ja Emil Westmanin lisäksi näillä näkymin kertaluonteisesti Mikko Autio.
Ensimmäinen kilpailulähtö oli Relaa Racingin osalta pieni pettymys, sillä kolmannesta lähtöruudusta startannut Emil Westman joutui antautumaan Tom Nylundille ja menetti yhden sijan ollen lopulta kuitenkin hienosti neljäs.
Raimo Niemi saavutti aika-ajoissa lähtöruudun viisi ja piti tuon paikan myös ensimmäisen lähdön maaliviivalle saakka. Mikko Autio ajoi uransa ensimmäisessä Porsche GT3 Cup -kilpailussa hienosti sijalle seitsemän.
Toinen kilpailulähtö tarjosikin sitten sellaisen käsikirjoituksen, ettei sitä oltaisi osattu odottaa oikein kenenkään toimesta. Heti ensimmäisessä mutkassa kärkikolmikko eli Est1Race Raimo Kulli sekä Wasa GT3 Racingin Johan Westergård ja Tom Nylund kolaroivat.
Kulli pääsi jatkamaan matkaa, mutta vaasalaiset liikkuivat rytäkän jälkeen hinausautojen kyydissä pois radalta. Relaa Racingin kuljettajat selvisivät tilanteesta puhtaasti läpi ja Emil Westman miehittikin heti kärkipaikan. Raimo Niemi pääsi myös nousemaan toiselle sijalle, joten asetelmat olivat suorastaan loistavat.
Westman hallitsi lopulta kilpailua loppuun asti ja otti upean voiton. Myös Raimo Niemi pääsi ajamaan rauhallisessa välissä kilpailun loppuun asti ja varmisti näin ollen Relaa Racingin kaksoisvoiton.
Porsche GT3 Cupin Junior Program –ohjelmassa ajava 19-vuotias Emil Westman oli todella tyytyväinen tulokseen.
– Ollaan oltu vähän vaikeuksissa säätöjen kanssa, joten tämä voitto tuntuu erittäin hyvältä. Onneksi pääsin siitä alun rytäkästä puhtaasti läpi. Niinhän sitä sanotaan, että kisaa ei voiteta ensimmäisessä mutkassa, mutta minulle taisi juuri käydä niin, Westman iloitsi.
Raimo Niemi iloitsi täysin rinnoin Ahveniston menestyksestä.
– Meillä ei Relaa Racingilla tahdo voitto riittää, niin sitten pitää ottaa kaksoisvoitto. Tämä on todella kova juttu. Raimo Kulli alkoi kisan edestyessä lähestymään, mutta kiristin sitten vauhtia ja sain hänet pidettyä takana. Seuraavaksi kausi jatkuu meidän kotiradalla Botniaringillä, joten sinne on nyt erittäin hyvä lähteä tällä tuloksella, Niemi hehkutti.
Tiimin kolmas kuljettaja Mikko Autio piti tasaisen linjan läpi päivän ja oli myös toisessa kilpailulähdössä seitsemäs.
– Toisessa lähdössä ajettiin samoilla renkailla kuin ensimmäisessä lähdössä, joten siinä annettiin muille tasoitusta. Sen kolarin jälkeen pääsin hetkeksi jopa toiseksi, mutta ihan en kärjen vauhtia pystynyt tänään pitämään yllä. Hyvät fiilikset tästä jäi ehdottomasti, näillä Porscheilla on kerrassaan upeaa ajaa, Autio totesi tyytyväisenä.
Porsche GT3 Cup Challenge ja Relaa Racingin kilpailut jatkuvat kauden toisella osakilpailulla Jurvan Botniaringillä 18.6.2016.
Lähde: Relaa Racingin tiedote
