Citroënin siirtyminen WTCC-luokan ratakisoihin tarkoittaa sitä, että Mikko Hirvosen on todennäköisesti etsittävä uusi työpaikka ensi kaudeksi.
Ranskalaistiimi ei ole toistaiseksi antanut kattavaa selvitystä jatkoaikeistaan. Citroënin pääyhteistyökumppaniksi kauden alussa tullut Abu Dhabi kuitenkaan päästänee merkkiä kokonaan ratakilpailuihin.
Itsekin rallin MM-sarjassa ajava sheikki Khalid Al-Qassimi on tavallisesti tehnyt vain useamman vuoden sitoumuksia, joten jossain muodossa Citroën rallin parissa nähdään jatkossakin.
Hirvonen on kuitenkin jo henkisesti valmistautunut muutokseen.
– Jos Sitikka lopettaa, niin pakkohan silloin jotain on tehdä, Hirvonen pohtii.
Todennäköisimmässä vaihtoehdossa Citroën jatkaa rallissa vain asiakkuusprojektien parissa. Se tarkoittaisi käytännössä sitä, että merkillä ajaisivat jatkossa vain rahaa mukanaan tuovat kuljettajat. Se ei Hirvosta kiinnosta.
– Suurin pääpaino on vähitellen siirtynyt ratapuolelle ja he kehittävät sinne autoa. Katsotaan sitten, millaisen budjetin he saavat kasaan rallipuolelle, Hirvonen aprikoi.
Yksi suomalaisen palveluista kiinnostunut voisi olla vaikkapa ensi kaudella MM-ralleihin palaava Hyundain tiimi.
– Kyllähän kaikki projektit mahdollisia on, mutta se on eri asia, tapahtuvatko ne vai ei. Jos vertaa Hyundain valmistautumista Volkkariin, niin se on ollut täysin erilainen. En usko, että se auto on täysin kilpailukykyinen vielä ensi vuonna.
– Vaikka nykyisin autot ovat paljon yksinkertaisempia rakentaa kilpailukykyisiksi, kuin neljä vuotta sitten.
